Sam Cooke , cantautor estadounidense (m. 1964)
Samuel Cook (22 de enero de 1931 - 11 de diciembre de 1964), conocido profesionalmente como Sam Cooke, fue un cantante, compositor y empresario estadounidense. Considerado un pionero y uno de los artistas de soul más influyentes de todos los tiempos, a Cooke se le conoce comúnmente como el "Rey del soul" por su voz distintiva, contribuciones notables al género y su importancia en la música popular. Cooke nació en Mississippi. y luego se mudó a Chicago con su familia a una edad temprana, donde comenzó a cantar cuando era niño y se unió a Soul Stirrers como cantante principal en la década de 1950. En solitario en 1957, Cooke lanzó una serie de canciones de éxito, como "You Send Me", "A Change Is Gonna Come", "Cupid", "Wonderful World", "Chain Gang", "Twistin' the Night Away", "Tráelo a casa conmigo" y "Buenos tiempos". Durante su carrera de ocho años, Cooke lanzó 29 sencillos que se ubicaron en el Top 40 de la lista Billboard Pop Singles, así como 20 sencillos en el Top Ten de la lista Black Singles de Billboard.
En 1964, Cooke fue asesinado a tiros por el gerente de un motel en Los Ángeles. Después de una indagatoria e investigación, los tribunales dictaminaron que la muerte de Cooke era un homicidio justificable; Desde entonces, su familia ha cuestionado las circunstancias de su muerte.
Las contribuciones pioneras de Cooke a la música soul contribuyeron al ascenso de Aretha Franklin, Bobby Womack, Al Green, Curtis Mayfield, Stevie Wonder, Marvin Gaye y Billy Preston, y popularizaron el trabajo de Otis Redding y James Brown. El biógrafo de AllMusic Bruce Eder escribió que Cooke era "el inventor de la música soul" y poseía "una voz de canto natural increíble y una entrega suave y sin esfuerzo que nunca ha sido superada". Cooke también fue una parte central del Movimiento de Derechos Civiles, usando su influencia y popularidad con la población blanca y negra para luchar por la causa. Era buen amigo del boxeador Muhammad Ali, el activista Malcolm X y el futbolista Jim Brown, quienes juntos hicieron campaña por la igualdad racial.