U Thant , educador y diplomático birmano, tercer secretario general de las Naciones Unidas (m. 1974)
Thant (birmano: သန့်; MLCTS: san.; IPA: [θa̰ɰ̃]; 22 de enero de 1909 - 25 de noviembre de 1974), conocido honoríficamente como U Thant (), fue un diplomático birmano y el tercer secretario general de las Naciones Unidas de 1961 a 1971, el primer no escandinavo en ocupar el cargo. Ocupó el cargo durante un récord de 10 años y un mes. Originario de Pantanaw, Thant se educó en la Escuela Secundaria Nacional y en la Universidad de Rangún. En los días de clima político tenso en Birmania, mantuvo opiniones moderadas posicionándose entre los nacionalistas fervientes y los leales británicos. Era un amigo cercano del primer primer ministro de Birmania, U Nu, y ocupó varios cargos en el gabinete de Nu de 1948 a 1961. Thant tenía una actitud tranquila y modesta que se ganó el respeto de sus colegas. Fue nombrado secretario general en 1961, seis semanas después de que su predecesor Dag Hammarskjöld muriera en un accidente aéreo. En su primer mandato, Thant facilitó las negociaciones entre el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, y el primer ministro soviético, Nikita Khrushchev, durante la crisis de los misiles en Cuba de 1962, lo que ayudó a evitar una catástrofe mundial. Más tarde, en diciembre de ese año, Thant ordenó la Operación Grandslam, que puso fin a una insurgencia secesionista en el Congo. Fue reelegido como Secretario General el 2 de diciembre de 1966 por voto unánime del Consejo de Seguridad. Durante su segundo mandato, Thant fue bien conocido por criticar públicamente la conducta de Estados Unidos en la guerra de Vietnam. Supervisó la entrada de varios estados africanos y asiáticos recientemente independientes en la ONU. Se negó a cumplir un tercer mandato y se retiró en 1971.
Thant murió de cáncer de pulmón en 1974. Budista devoto y el principal diplomático birmano en el escenario internacional, la población birmana lo admiraba mucho y lo respetaba mucho. Cuando el gobierno militar le negó honores, estallaron disturbios en Rangún; estos fueron aplastados violentamente por el gobierno, dejando decenas de víctimas.