Enrique VIII muere. Su hijo de nueve años, Eduardo VI, se convierte en rey.
Eduardo VI (12 de octubre de 1537 - 6 de julio de 1553) fue rey de Inglaterra e Irlanda desde el 28 de enero de 1547 hasta su muerte en 1553. Fue coronado el 20 de febrero de 1547 a la edad de nueve años. Edward era hijo de Enrique VIII y Jane Seymour y el primer monarca inglés criado como protestante. Durante su reinado, el reino estuvo gobernado por un consejo de regencia porque nunca alcanzó la madurez. El consejo fue dirigido primero por su tío Edward Seymour, primer duque de Somerset (1547-1549), y luego por John Dudley, primer conde de Warwick (1550-1553), quien desde 1551 fue duque de Northumberland.
El reinado de Eduardo estuvo marcado por problemas económicos y malestar social que en 1549 estalló en disturbios y rebeliones. Una costosa guerra con Escocia, al principio exitosa, terminó con la retirada militar de Escocia y Boulogne-sur-Mer a cambio de la paz. La transformación de la Iglesia de Inglaterra en un cuerpo reconociblemente protestante también ocurrió bajo Edward, quien se interesó mucho en los asuntos religiosos. Su padre, Enrique VIII, había roto el vínculo entre la Iglesia y Roma, pero nunca permitió la renuncia a la doctrina o ceremonia católica. Fue durante el reinado de Edward que el protestantismo se estableció por primera vez en Inglaterra con reformas que incluyeron la abolición del celibato clerical y la misa, y la imposición de servicios obligatorios en inglés.
En febrero de 1553, a los 15 años, Eduardo enfermó. Cuando se descubrió que su enfermedad era terminal, él y su consejo redactaron un "Dispositivo para la Sucesión" para evitar el regreso del país al catolicismo. Edward nombró a su prima hermana una vez destituida, Lady Jane Grey, como su heredera, excluyendo a sus medias hermanas, Mary y Elizabeth. Esta decisión fue disputada tras la muerte de Edward, y María depuso a Jane nueve días después de convertirse en reina. María, católica, revirtió las reformas protestantes de Eduardo durante su reinado, pero Isabel las restauró en 1559.
Enrique VIII (28 de junio de 1491 - 28 de enero de 1547) fue rey de Inglaterra desde el 22 de abril de 1509 hasta su muerte en 1547. Enrique es mejor conocido por sus seis matrimonios y por sus esfuerzos para anular su primer matrimonio (con Catalina de Aragón). . Su desacuerdo con el Papa Clemente VII sobre tal anulación llevó a Enrique a iniciar la Reforma Inglesa, separando a la Iglesia de Inglaterra de la autoridad papal. Se nombró a sí mismo Jefe Supremo de la Iglesia de Inglaterra y disolvió conventos y monasterios, por lo que fue excomulgado. Henry también es conocido como "el padre de la Royal Navy", ya que invirtió mucho en la marina, aumentó su tamaño de unos pocos a más de 50 barcos y estableció la Junta de la Marina. A nivel nacional, Henry es conocido por sus cambios radicales en la Constitución inglesa, dando paso a la teoría del derecho divino de los reyes en oposición a la supremacía papal. También expandió enormemente el poder real durante su reinado. Usó con frecuencia cargos de traición y herejía para sofocar la disidencia, y los acusados a menudo fueron ejecutados sin un juicio formal mediante declaraciones de proscripción. Logró muchos de sus objetivos políticos gracias al trabajo de sus principales ministros, algunos de los cuales fueron desterrados o ejecutados cuando perdieron su favor. Thomas Wolsey, Thomas More, Thomas Cromwell, Richard Rich y Thomas Cranmer ocuparon un lugar destacado en su administración.
Henry era un gastador extravagante, utilizando las ganancias de la disolución de los monasterios y las leyes del Parlamento de la Reforma. También convirtió el dinero que antes se pagaba a Roma en ingresos reales. A pesar del dinero de estas fuentes, estuvo continuamente al borde de la ruina financiera debido a su extravagancia personal, así como a sus numerosas guerras costosas y en gran parte infructuosas, particularmente con el rey Francisco I de Francia, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V, el rey James V de Escocia y la regencia escocesa bajo el conde de Arran y María de Guisa. En casa, supervisó la unión legal de Inglaterra y Gales con las Leyes de Gales de 1535 y 1542, y fue el primer monarca inglés en gobernar como Rey de Irlanda siguiendo la Ley de la Corona de Irlanda de 1542.
Los contemporáneos de Enrique lo consideraban un rey atractivo, educado y consumado. Ha sido descrito como "uno de los gobernantes más carismáticos que se han sentado en el trono inglés" y su reinado ha sido descrito como el "más importante" en la historia inglesa. Fue autor y compositor. A medida que envejecía, tuvo un sobrepeso severo y su salud se deterioró. Con frecuencia se caracteriza en su vida posterior como un monarca lujurioso, egoísta, paranoico y tiránico. Le sucedió su hijo Eduardo VI.