La Academia Rusa de Ciencias es fundada en San Petersburgo por Pedro el Grande e implementada por decreto del Senado. Se llama Academia de Ciencias de San Petersburgo hasta 1917.
La Academia de Ciencias de Rusia (RAS; ruso: Росси́йская акаде́мия нау́к (РАН) Rossíiskaya akadémiya naúk) consta de la academia nacional de Rusia; una red de institutos de investigación científica de toda la Federación Rusa; y unidades científicas y sociales adicionales, como bibliotecas, unidades editoriales y hospitales.
Con sede en Moscú, la Academia (RAS) se considera una organización civil, autónoma y no comercial autorizada por el Gobierno de Rusia. Combina a los miembros de RAS (ver más abajo) y científicos empleados por instituciones. Cerca del edificio de la academia central hay un monumento a Yuri Gagarin en la plaza que lleva su nombre.
A noviembre de 2017, la Academia incluía 1008 instituciones y otras unidades; en total se emplearon unas 125.000 personas, de las cuales 47.000 eran investigadores científicos.