Sergio III sale de su retiro para hacerse cargo del papado del depuesto antipapa Cristóbal.
Cristóbal reclamó el papado desde octubre de 903 hasta enero de 904. Aunque figuraba como papa legítimo en la mayoría de las listas modernas de papas hasta la primera mitad del siglo XX, el método aparentemente no canónico por el que obtuvo el papado llevó a que fuera removido de la lista casi oficial de papas, el Anuario Pontificio. Como tal, ahora es considerado un antipapa por la Iglesia Católica.
El Papa Sergio III (c. 860 - 14 de abril de 911) fue obispo de Roma y gobernante nominal de los Estados Pontificios desde el 29 de enero de 904 hasta su muerte. Fue Papa durante un período de violencia y desorden en el centro de Italia, cuando las facciones aristocráticas en guerra buscaban utilizar los recursos materiales y militares del papado. A instancias de Teofilacto I de Tusculum, Sergio arrebató el trono papal al antipapa Cristóbal, quien a su vez había depuesto al Papa León V. El reinado de Sergio estuvo marcado posteriormente por la influencia de Teofilacto. Como Papa, Sergio continuó muchas controversias eclesiásticas de sus predecesores, incluido el conflicto sobre el legado del Papa Formoso, la anulación de todas las ordenaciones realizadas por el difunto Papa y la controversia filioque con los patriarcas orientales. Su pontificado estuvo igualmente marcado por conflictos temporales, con la negativa de Sergio a coronar a Berengario I de Italia como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y su apoyo al cuarto matrimonio del emperador bizantino León VI el Sabio. Sergio también vio la restauración del Palacio de Letrán. Hoy en día, Sergio III se considera en gran medida un personaje sin escrúpulos, ya que los registros contemporáneos habían incluido una serie de acusaciones en su contra; Se dice que Sergio III ordenó el asesinato de sus dos predecesores inmediatos, León V y Cristóbal, y supuestamente engendró un hijo ilegítimo que luego se convirtió en Papa, Juan XI. Su pontificado ha sido descrito de diversas formas como "lúgubre y vergonzoso" y "eficiente y despiadado".