Van Dyke Parks, cantautor, músico, compositor, autor y actor estadounidense
Van Dyke Parks (nacido el 3 de enero de 1943) es un músico, compositor, arreglista y productor discográfico estadounidense que ha compuesto varias bandas sonoras de cine y televisión. Es mejor conocido por su álbum Song Cycle de 1967 y por sus colaboraciones con Brian Wilson y los Beach Boys (particularmente el álbum Smile). Además de producir o arreglar álbumes de Randy Newman, Harry Nilsson, Phil Ochs, Little Feat, Happy End, Ry Cooder y Joanna Newsom, Parks ha trabajado con artistas como Syd Straw, Ringo Starr, U2, Grizzly Bear, Inara George, Kimbra, Suzy Williams y Silverchair.
Nacido en Hattiesburg, Mississippi, Parks pasó su infancia estudiando clarinete, piano y canto en la American Boychoir School en Princeton, Nueva Jersey. Comenzó su carrera profesional como actor infantil. Durante la década de 1950, trabajó de manera constante en cine y televisión y, a principios de la década de 1960, se especializó en música en el Carnegie Institute of Technology. Después de abandonar la universidad en 1963, se mudó a Los Ángeles, donde su primer trabajo pago fue como arreglista de "The Bare Necessities" para la película de Disney de 1967 El libro de la selva. Después de esto, se involucró en la creciente escena musical de la costa oeste, y posteriormente tocó o apareció en discos de grupos como Mothers of Invention, Byrds, Judy Collins, Paul Revere & the Raiders y Harpers Bizarre. Su LP Song Cycle mezcló una serie de géneros (incluidos bluegrass, ragtime y melodías de espectáculos) y enmarcó estilos clásicos en el contexto de la música pop de la década de 1960. Fue lanzado con ventas decepcionantes, pero atrajo seguidores de culto en años posteriores.
A partir de la década de 1970, Parks realizó repetidas incursiones en la música afrocaribeña, en particular en su álbum de 1972 Discover America y en discos que produjo para Esso Trinidad Steel Band y Mighty Sparrow. Al mismo tiempo, dirigió el departamento audiovisual de Warner Bros. Records, que fue el primero de su tipo en producir videos musicales para artistas. Desde entonces, se estableció en el cine y, a lo largo de los años, ha dirigido, arreglado, producido y compuesto bandas sonoras para películas teatrales y programas de televisión como Popeye (1980), Sesame Street Presents: Follow That Bird (1985) y The Brave. Pequeña tostadora (1987). Gran parte de su trabajo posterior ha sido en arreglos orquestales encargados para actos independientes menos conocidos.