Mario Lanza, tenor y actor estadounidense (f. 1959)
Mario Lanza (EE. UU.: , italiano: [ˈlantsa]; nacido Alfredo Arnold Cocozza [koˈkɔttsa]; 31 de enero de 1921 - 7 de octubre de 1959) fue un tenor y actor estadounidense. Fue una estrella de cine de Hollywood popular a fines de la década de 1940 y en la década de 1950. Lanza comenzó a estudiar para ser cantante profesional a la edad de 16 años. Después de aparecer en el Hollywood Bowl en 1947, Lanza firmó un contrato cinematográfico de siete años con Louis B. Mayer, director de Metro-Goldwyn-Mayer, quien vio su actuación. y quedó impresionado por su canto. Antes de eso, el adulto Lanza cantó solo dos funciones de una ópera. Al año siguiente (1948), sin embargo, interpretó el papel de Pinkerton en Madame Butterfly de Puccini en Nueva Orleans. Su debut cinematográfico para MGM fue en That Midnight Kiss (1949) con Kathryn Grayson y Ethel Barrymore. Un año más tarde, en The Toast of New Orleans, su canción popular destacada "Be My Love" se convirtió en su primer éxito con un millón de ventas. En 1951, interpretó el papel del tenor Enrico Caruso, su ídolo, en la película biográfica El gran Caruso, que produjo otro éxito de ventas millonario con "La noche más hermosa del año" (canción que utilizaba la melodía de Sobre las olas). The Great Caruso fue la undécima película más taquillera de ese año. La canción principal de su próxima película, Porque eres mío, fue su última canción exitosa con ventas millonarias. La canción pasó a recibir una nominación al Premio de la Academia a la Mejor Canción Original. Después de grabar la banda sonora de su próxima película, The Student Prince, se embarcó en una batalla prolongada con el director del estudio Dore Schary que surgió de las diferencias artísticas con el director Curtis Bernhardt, y finalmente fue despedido por MGM. Lanza era conocido por ser "rebelde, duro, y ambicioso". Durante la mayor parte de su carrera cinematográfica sufrió adicciones a la sobrealimentación y al alcohol, lo que afectó gravemente su salud y sus relaciones con los directores, productores y, en ocasiones, con otros miembros del reparto. La columnista de Hollywood Hedda Hopper escribe que "su sonrisa, que era tan grande como su voz, coincidía con los hábitos de un cachorro de tigre, imposible de educar". Agrega que él fue "el último de los grandes artistas románticos". Hizo tres películas más antes de morir de una aparente embolia pulmonar a la edad de 38 años. En el momento de su muerte en 1959, todavía era "el tenor más famoso del mundo". La autora Eleonora Kimmel concluye que Lanza "brilló como un meteorito cuya luz dura un breve momento".