Thomas Merton , monje y autor estadounidense (m. 1968)
Thomas Merton (31 de enero de 1915 - 10 de diciembre de 1968) fue un monje trapense estadounidense, escritor, teólogo, místico, poeta, activista social y estudioso de la religión comparada. El 26 de mayo de 1949 fue ordenado sacerdote católico y recibió el nombre de "Padre Luis". Fue miembro de la Abadía de Nuestra Señora de Getsemaní, cerca de Bardstown, Kentucky, donde vivió desde 1941 hasta su muerte.
Merton escribió más de 50 libros en un período de 27 años, la mayoría sobre espiritualidad, justicia social y un pacifismo silencioso, así como decenas de ensayos y reseñas. Entre las obras más perdurables de Merton se encuentra su autobiografía más vendida The Seven Storey Mountain (1948). Su relato de su viaje espiritual inspiró a decenas de veteranos, estudiantes y adolescentes de la Segunda Guerra Mundial a explorar las ofertas de los monasterios en los EE. UU. Está en la lista de National Review de los 100 mejores libros de no ficción del siglo. Merton se convirtió en un gran defensor de la comprensión interreligiosa, explorando las religiones orientales a través de su estudio de la práctica mística. Es particularmente conocido por haber sido pionero en el diálogo con destacadas figuras espirituales asiáticas, incluido el Dalai Lama; el escritor japonés D. T. Suzuki; El monje budista tailandés Buddhadasa y el monje vietnamita Thich Nhat Hanh. Viajó mucho para reunirse con ellos y asistir a conferencias internacionales sobre religión. Además, escribió libros sobre el budismo zen, el confucianismo y el taoísmo, y cómo el cristianismo se relaciona con ellos. Esto era muy inusual en ese momento en los Estados Unidos, particularmente dentro de las órdenes religiosas.