Topsy, un elefante, es electrocutado por los dueños de Luna Park, Coney Island. La compañía cinematográfica Edison rueda la película Electrocuting an Elephant of Topsy's death.
Electrocuting an Elephant (también conocido como Electrocution of an Elephant) es una película documental muda, corta, en blanco y negro, estadounidense de 1903 sobre la muerte del elefante Topsy por electrocución en un parque de diversiones de Coney Island. Fue producido por la compañía cinematográfica Edison (parte de Edison Manufacturing Company) y se cree que fue filmado por Edwin S. Porter o Jacob Blair Smith.
Topsy (alrededor de 1875 - 4 de enero de 1903) fue una elefanta asiática que fue electrocutada en Coney Island, Nueva York, en enero de 1903. Nacida en el sudeste asiático alrededor de 1875, Topsy fue traída en secreto a los Estados Unidos poco después y añadida a la manada de elefantes en el Forepaugh Circus, quienes la anunciaron fraudulentamente como la primera elefanta nacida en América. Durante sus 25 años en Forepaugh, Topsy ganó reputación como un elefante "malo" y, después de matar a un espectador en 1902, fue vendido al Sea Lion Park de Coney Island. Cuando Sea Lion fue arrendado al final de la temporada de 1902 y reemplazado por Luna Park, Topsy estuvo involucrada en varios incidentes muy publicitados, atribuidos a las acciones de su adiestrador ebrio o de los nuevos propietarios hambrientos de publicidad del parque, Frederic Thompson y Elmer "Skip" Dundy.
La Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales impidió sus planes de fin de año de colgar a Topsy en el parque en un espectáculo público y cobrar la entrada. En cambio, el evento se limitó a los invitados y solo a la prensa, y Thompson y Dundy acordaron usar un método más seguro para estrangular al elefante con cuerdas grandes atadas a un cabrestante a vapor con veneno y electrocución planeadas en buena medida, una medida apoyada por la ASPCA. El 4 de enero de 1903, frente a una pequeña multitud de reporteros invitados e invitados, Topsy fue alimentada con zanahorias mezcladas con 460 gramos de cianuro de potasio, electrocutada y estrangulada, siendo la electrocución la causa final de la muerte. Entre la prensa invitada ese día estaba un equipo de la compañía cinematográfica Edison Manufacturing que filmó el evento. Su película de la parte de electrocución fue lanzada para ser vista en kinetoscopios que funcionan con monedas bajo el título Electrocuting an Elephant. Probablemente sea la primera muerte filmada de un animal en la historia. La historia de Topsy cayó en la oscuridad durante los siguientes 70 años, pero se ha vuelto más prominente en la cultura popular, en parte debido al hecho de que la película del evento aún existe. En la cultura popular, el asesinato de Topsy por parte de Thompson y Dundy ha cambiado de atribución, con afirmaciones de que fue una manifestación contra la corriente alterna organizada por Thomas A. Edison durante la guerra de las corrientes. Edison nunca estuvo en el Luna Park y la electrocución de Topsy se produjo diez años después de la guerra de las corrientes.