Alexander Dubček llega al poder; Comienza la "Primavera de Praga" en Checoslovaquia.
La Primavera de Praga (checo: Prask jaro, eslovaco: Prask jar) fue un período de liberalización política y protestas masivas en
la República Socialista Checoslovaca. Comenzó el 5 de enero de 1968, cuando el reformista Alexander Dubek fue elegido Primer Secretario del Partido Comunista de Checoslovaquia (KS), y continuó hasta el 21 de agosto de 1968, cuando la Unión Soviética y otros miembros del Pacto de Varsovia invadieron el país para suprimir las reformas.
Las reformas de la Primavera de Praga fueron un fuerte intento de Dubek de otorgar derechos adicionales a los ciudadanos de Checoslovaquia en un acto de descentralización parcial de la economía y democratización. Las libertades otorgadas incluyeron una relajación de las restricciones a los medios de comunicación, expresión y viajes. Después de la discusión nacional de dividir el país en una federación de tres repúblicas, Bohemia, Moravia-Silesia y Eslovaquia, Dubek supervisó la decisión de dividirse en dos, la República Socialista Checa y la República Socialista Eslovaca. Esta doble federación fue el único cambio formal que sobrevivió a la invasión.
Las reformas, especialmente la descentralización de la autoridad administrativa, no fueron bien recibidas por los soviéticos, quienes, tras negociaciones fallidas, enviaron medio millón de tropas y tanques del Pacto de Varsovia para ocupar el país. El New York Times citó informes de 650.000 hombres equipados con las armas más modernas y sofisticadas del catálogo militar soviético. Una ola masiva de emigración barrió la nación. Se montó resistencia en todo el país, que involucró intentos de confraternización, sabotaje de letreros de calles, desafío a los toques de queda, etc. Mientras que el ejército soviético había predicho que tomaría cuatro días someter al país, la resistencia resistió durante ocho meses hasta que finalmente se realizaron maniobras diplomáticas. eludido. Se convirtió en un ejemplo de alto perfil de defensa civil; hubo actos de violencia esporádicos y varios suicidios de protesta por autoinmolación (siendo el más famoso el de Jan Palach), pero ninguna resistencia militar. Checoslovaquia permaneció bajo el control de la Unión Soviética hasta 1989, cuando la Revolución de Terciopelo acabó pacíficamente con el régimen comunista; las últimas tropas soviéticas abandonaron el país en 1991.
Después de la invasión, Checoslovaquia entró en un período conocido como normalización (checo: normalizace, eslovaco: normalizcia), en el que los nuevos líderes intentaron restaurar los valores políticos y económicos que habían prevalecido antes de que Dubek obtuviera el control del KS. Gustv Husk, quien reemplazó a Dubek como primer secretario y también se convirtió en presidente, revirtió casi todas las reformas. La Primavera de Praga inspiró la música y la literatura, incluida la obra de Vclav Havel, Karel Husa, Karel Kryl y la novela de Milan Kundera La insoportable levedad del ser.
Alexander Dubček (pronunciación eslovaca: [ˈaleksander ˈduptʂek]; 27 de noviembre de 1921 - 7 de noviembre de 1992) fue un político eslovaco que se desempeñó como Primer Secretario del Presidium del Comité Central del Partido Comunista de Checoslovaquia (KSČ) (líder de facto de Checoslovaquia) desde enero de 1968 hasta abril de 1969. Intentó reformar el gobierno comunista durante la Primavera de Praga, pero se vio obligado a dimitir tras la invasión del Pacto de Varsovia en agosto de 1968.
Durante su liderazgo, bajo el lema "Socialismo con rostro humano", Checoslovaquia levantó la censura a los medios y liberalizó la sociedad checoslovaca, alimentando la llamada Nueva Ola en la filmografía checoslovaca. Sin embargo, fue presionado por las voces estalinistas dentro del partido, así como por los líderes soviéticos, a quienes no les gustaba la dirección que estaba tomando el país y temían que Checoslovaquia pudiera aflojar los lazos con la Unión Soviética y occidentalizarse más. Como resultado, el país fue invadido por otros cuatro países del Pacto de Varsovia el 20 y 21 de agosto de 1968, poniendo fin a la Primavera de Praga. Dubček renunció en abril de 1969 y fue sucedido por Gustáv Husák, quien inició la normalización. Luego, Dubček fue expulsado del Partido Comunista en 1970.
Posteriormente, tras la Revolución de Terciopelo (el desmantelamiento del gobierno comunista en 1989), fue presidente del parlamento federal checoslovaco. También en 1989, el Parlamento Europeo otorgó a Dubček el Premio Sájarov.