Eduardo el Confesor muere sin hijos, lo que desencadena una crisis de sucesión que eventualmente conducirá a la conquista normanda de Inglaterra.
La conquista normanda (o la conquista) fue la invasión y ocupación de Inglaterra en el siglo XI por un ejército formado por miles de tropas normandas, bretonas, flamencas y francesas, todas dirigidas por el duque de Normandía, más tarde llamado Guillermo el Conquistador.
El reclamo de William al trono inglés se deriva de su relación familiar con el rey anglosajón sin hijos Eduardo el Confesor, quien puede haber alentado las esperanzas de William por el trono. Edward murió en enero de 1066 y fue sucedido por su cuñado Harold Godwinson. El rey noruego Harald Hardrada invadió el norte de Inglaterra en septiembre de 1066 y obtuvo la victoria en la batalla de Fulford el 20 de septiembre, pero el ejército de Godwinson derrotó y mató a Hardrada en la batalla de Stamford Bridge el 25 de septiembre. Tres días después, el 28 de septiembre, la fuerza de invasión de William de miles de hombres y cientos de barcos aterrizó en Pevensey en Sussex, en el sur de Inglaterra. Harold marchó hacia el sur para oponerse a él, dejando una parte significativa de su ejército en el norte. El ejército de Harold se enfrentó a los invasores de William el 14 de octubre en la Batalla de Hastings. La fuerza de William derrotó a Harold, quien murió en el enfrentamiento, y William se convirtió en rey.
Aunque los principales rivales de William se habían ido, todavía enfrentó rebeliones durante los años siguientes y no estuvo seguro en el trono inglés hasta después de 1072. Las tierras de la élite inglesa que resistía fueron confiscadas; algunos miembros de la élite huyeron al exilio. Para controlar su nuevo reino, William otorgó tierras a sus seguidores y construyó castillos que comandaban puntos fuertes militares en todo el país. El Domesday Book, un registro manuscrito de la "Gran Inspección" de gran parte de Inglaterra y partes de Gales, se completó en 1086. Otros efectos de la conquista incluyeron la corte y el gobierno, la introducción del idioma normando como idioma de las élites. , y cambios en la composición de las clases altas, ya que William enfeoffed tierras para ser propiedad directamente del rey. Los cambios más graduales afectaron a las clases agrícolas y la vida de las aldeas: el principal cambio parece haber sido la eliminación formal de la esclavitud, que puede o no estar relacionada con la invasión. Hubo poca alteración en la estructura de gobierno, ya que los nuevos administradores normandos se hicieron cargo de muchas de las formas de gobierno anglosajón.
Edward the Confessor (inglés antiguo: Ēadƿeard Andettere [ˈæːɑdwæɑrˠd ˈɑndettere]; latín: Eduardus Confessor [ɛduˈardus kõːˈfɛssɔr], latín eclesiástico: [eduˈardus konˈfessor]; c. 1003 - 5 de enero de 106 anglosajón) fue uno de los últimos reyes anglosajones. Generalmente considerado el último rey de la Casa de Wessex, gobernó desde 1042 hasta 1066.
Edward era hijo de Æthelred the Unready y Emma de Normandía. Sucedió al hijo de Canuto el Grande, y su propio medio hermano, Harthacnut. Restauró el gobierno de la Casa de Wessex después del período de dominio danés desde que Canuto conquistó Inglaterra en 1016. Cuando Eduardo murió en 1066, fue sucedido por el hermano de su esposa, Harold Godwinson, quien fue derrotado y asesinado ese mismo año por los normandos. bajo Guillermo el Conquistador en la Batalla de Hastings. El joven sobrino nieto de Edward, Edgar el Ætheling de la Casa de Wessex, fue proclamado rey después de la Batalla de Hastings en 1066, pero nunca fue coronado y fue depuesto pacíficamente después de unas ocho semanas.
Los historiadores no están de acuerdo sobre el reinado bastante largo de 24 años de Edward. Su apodo refleja la imagen tradicional de él como poco mundano y piadoso. Confessor refleja su reputación como un santo que no sufrió el martirio a diferencia de su tío, el rey Eduardo el Mártir. Algunos retratan que el reinado de Eduardo el Confesor condujo a la desintegración del poder real en Inglaterra y al avance en el poder de la Casa de Godwin, debido a las luchas internas que comenzaron después de su muerte sin herederos al trono. Los biógrafos Frank Barlow y Peter Rex, por otro lado, retratan a Edward como un rey exitoso, enérgico, ingenioso y, a veces, despiadado; argumentan que la conquista normanda poco después de su muerte empaña su imagen. Sin embargo, Richard Mortimer argumenta que el regreso de los Godwin del exilio en 1052 "significó el final efectivo de su ejercicio del poder", y cita que la actividad reducida de Eduardo implica "una retirada de los asuntos". Aproximadamente un siglo después, en 1161, el Papa Alejandro III canonizó al rey. Eduardo fue uno de los santos nacionales de Inglaterra hasta que el rey Eduardo III adoptó a Jorge de Lydda como santo patrón nacional alrededor de 1350. La fiesta de San Eduardo es el 13 de octubre, celebrada tanto por la Iglesia de Inglaterra como por la Iglesia católica.