Paramahansa Yogananda , gurú y filósofo indio-estadounidense (m. 1952)
Paramahansa Yogananda (nacido como Mukunda Lal Ghosh; 5 de enero de 1893 - 7 de marzo de 1952) fue un monje, yogui y gurú hindú que introdujo a millones de personas en las enseñanzas de la meditación y Kriya Yoga a través de su organización Self-Realization Fellowship (SRF) / Yogoda. Satsanga Society (YSS) de la India, y que vivió sus últimos 32 años en Estados Unidos. Discípulo principal del gurú del yoga bengalí Swami Sri Yukteswar Giri, su linaje lo envió a difundir las enseñanzas del yoga en Occidente, demostrar la unidad entre las religiones oriental y occidental y predicar el equilibrio entre el crecimiento material occidental y la espiritualidad india. . Su influencia de larga data en el movimiento de yoga estadounidense, y especialmente en la cultura del yoga de Los Ángeles, lo llevó a ser considerado por los expertos en yoga como el "padre del yoga en Occidente". Yogananda fue el primer maestro indio importante en establecerse en Estados Unidos. , y el primer indio destacado en ser recibido en la Casa Blanca (por el presidente Calvin Coolidge en 1927); su temprana aclamación lo llevó a ser apodado "el primer gurú superestrella del siglo XX" por Los Angeles Times. Al llegar a Boston en 1920, se embarcó en una exitosa gira transcontinental de conferencias antes de establecerse en Los Ángeles en 1925. Durante las siguientes dos décadas y media, ganó fama local y expandió su influencia en todo el mundo: creó una orden monástica y entrenó discípulos, realizó giras de enseñanza, compró propiedades para su organización en varios lugares de California e inició a miles en Kriya Yoga. Para 1952, SRF tenía más de 100 centros tanto en India como en EE. UU.; hoy, tienen grupos en casi todas las ciudades importantes de Estados Unidos. Sus principios de "vida sencilla y pensamiento elevado" atrajeron a personas de todos los orígenes entre sus seguidores. Publicó su libro, Autobiografía de un yogui, en 1946, con gran éxito comercial y de la crítica; desde su primera publicación, ha vendido más de cuatro millones de copias, y HarperSan Francisco lo catalogó como uno de los "100 mejores libros espirituales del siglo XX". El ex CEO de Apple, Steve Jobs, había pedido 500 copias del libro para su propio memorial, para que cada invitado recibiera una copia. El libro ha sido reimpreso regularmente y es conocido como "el libro que cambió la vida de millones". Un documental de 2014, Awake: The Life of Yogananda, ganó múltiples premios en festivales de cine de todo el mundo. Su legado continuo en todo el mundo, siendo una figura destacada en la espiritualidad occidental hasta el día de hoy, llevó a autores como Philip Goldberg a considerarlo "el más conocido y querido de todos los maestros espirituales indios que han venido a Occidente... a través de la fuerza de su carácter y su hábil transmisión de la sabiduría perenne, mostró el camino para que millones trascendieran las barreras hacia la liberación del alma".