Charles Sumner, abogado y político estadounidense (m. 1874)
Charles Sumner (6 de enero de 1811 - 11 de marzo de 1874) fue un estadista estadounidense y senador de los Estados Unidos por Massachusetts. Como abogado académico y poderoso orador, Sumner fue el líder de las fuerzas contra la esclavitud en el estado y líder de los republicanos radicales en el Senado de los EE. UU. durante la Guerra Civil estadounidense. Durante la Reconstrucción, luchó para minimizar el poder de los ex confederados y garantizar la igualdad de derechos a los libertos. Cayó en una disputa con el presidente Ulysses Grant, un compañero republicano, por el control de Santo Domingo, lo que llevó a despojarlo de su poder en el Senado y su posterior esfuerzo por derrotar la reelección de Grant.
Sumner cambió su partido político varias veces a medida que surgían y caían coaliciones contra la esclavitud en las décadas de 1830 y 1840 antes de fusionarse en la década de 1850 como el Partido Republicano, la afiliación con la que se hizo más conocido. Dedicó sus enormes energías a la destrucción de lo que los republicanos llamaban el Slave Power, es decir, a acabar con la influencia sobre el gobierno federal de los esclavistas sureños que buscaban continuar con la esclavitud y expandirla a los territorios. El 22 de mayo de 1856, el congresista demócrata de Carolina del Sur, Preston Brooks, golpeó a Sumner casi hasta la muerte con un bastón en el Senado después de que Sumner pronunció un discurso contra la esclavitud, "El crimen contra Kansas". En el discurso, Sumner caracterizó al primo hermano del atacante una vez destituido, el senador de Carolina del Sur Andrew Butler, como un proxeneta de la esclavitud mientras se burlaba del derrame cerebral de Butler y el posterior impedimento del habla, entre otros insultos personales destinados a degradar la percepción de la moralidad, inteligencia y patriotismo de Butler. . El episodio ampliamente informado dejó a Sumner gravemente herido y a ambos hombres famosos. Pasaron varios años antes de que pudiera regresar al Senado; Massachusetts no solo no lo reemplazó, sino que lo reeligió, dejando su escritorio vacío en el Senado como recuerdo del incidente. El episodio contribuyó significativamente a la polarización del país que condujo a la Guerra Civil, y el evento simbolizó la atmósfera sociopolítica cada vez más virulenta y violenta de la época.
Durante la guerra, fue líder de la facción Republicana Radical que criticó al presidente Lincoln por ser demasiado moderado en el Sur. Sumner se especializó en asuntos exteriores y trabajó en estrecha colaboración con Lincoln para asegurarse de que los británicos y los franceses se abstuvieran de intervenir del lado de la Confederación durante la Guerra Civil. Como el principal líder radical en el Senado durante la Reconstrucción, Sumner luchó duro para brindar igualdad de derechos civiles y de voto para los libertos con el argumento de que el "consentimiento de los gobernados" era un principio básico del republicanismo estadounidense y para bloquear el poder de los ex confederados. por lo que no revertirían las ganancias derivadas de la victoria de la Unión en la Guerra Civil. Sumner, en equipo con el líder de la Cámara Thaddeus Stevens, luchó contra los planes de reconstrucción de Andrew Johnson y buscó imponer un programa republicano radical en el sur. Aunque Sumner abogó enérgicamente por la anexión de Alaska en el Senado, estaba en contra de la anexión de la República Dominicana, entonces conocida por el nombre de su capital, Santo Domingo. Después de llevar a los senadores a derrotar el Tratado de Santo Domingo del presidente Ulysses S. Grant en 1870, Sumner rompió con Grant y lo denunció en términos tales que la reconciliación era imposible. En 1871, el presidente Grant y su secretario de Estado, Hamilton Fish, tomaron represalias; a través de los partidarios de Grant en el Senado, Sumner fue depuesto como jefe del Comité de Relaciones Exteriores. Sumner se había convencido de que Grant era un déspota corrupto y que el éxito de las políticas de Reconstrucción requería un nuevo liderazgo nacional. Sumner se opuso amargamente a la reelección de Grant al apoyar al candidato republicano liberal Horace Greeley en 1872 y perdió su poder dentro del Partido Republicano. Menos de dos años después, murió en el cargo. Sumner fue controvertido en su época; incluso la biografía de Sumner, ganadora del premio Pulitzer de 1960, escrita por David Herbert Donald, lo describió como un egoísta arrogante. Sumner era conocido por ser un líder político ineficaz en contraste con su colega más pragmático Henry Wilson. En última instancia, Sumner ha sido recordado positivamente, y el biógrafo Donald destacó sus amplias contribuciones al antirracismo durante la era de la Reconstrucción. Muchos lugares llevan su nombre.