Estreno de Ariodante de George Frideric Handel en la Royal Opera House, Covent Garden.
Ariodante (HWV 33) es una ópera seria en tres actos de George Frideric Handel. El libreto italiano anónimo se basó en una obra de Antonio Salvi, que a su vez fue adaptada de los Canti 4, 5 y 6 del Orlando Furioso de Ludovico Ariosto. Cada acto contiene oportunidades para la danza, compuesta originalmente para la bailarina Marie Sall y su compañía.
La ópera se representó por primera vez en el Covent Garden Theatre de Londres el 8 de enero de 1735. Ariodante abrió la primera temporada de Handel en Covent Garden y compitió con éxito contra la Ópera rival de la Nobleza, apoyada por el Príncipe de Gales. Haendel contó con el apoyo tácito y financiero del Rey y la Reina y, más verbalmente, de la Princesa Real. La ópera recibió 11 representaciones durante su temporada de estreno en Covent Garden. Al igual que otras obras de Handel en el género de la ópera seria, Ariodante, a pesar de su éxito inicial, cayó en el olvido durante casi doscientos años. Se publicó una edición de la partitura a principios de la década de 1960, de Hallische Hndel-Ausgabe. En la década de 1970, la obra comenzó a revivir y ha llegado a ser considerada una de las mejores óperas de Handel. El 29 de marzo de 1971, la Handel Society de Nueva York realizó el estreno estadounidense de la obra en una versión de concierto con la mezzosoprano Sophia Steffan en el papel principal y Judith Raskin como Ginevra. Charles Cudworth ha discutido la influencia de la música de baile francesa en el ópera. Winton Dean ha señalado que el Acto 2 de la ópera, en su versión original, es el único acto de una ópera de Handel que termina con un recitativo acompañado.
George Frideric (o Frederick) Handel (; bautizado Georg Friederich Händel , alemán: [ˈɡeːɔʁk ˈfʁiːdʁɪç ˈhɛndl̩] (escuchar); 23 de febrero de 1685 - 14 de abril de 1759) fue un compositor barroco germano-británico conocido por sus óperas, oratorios, himnos, concerti grossi y conciertos para órgano. Handel recibió su formación en Halle y trabajó como compositor en Hamburgo e Italia antes de establecerse en Londres en 1712, donde pasó la mayor parte de su carrera y se convirtió en súbdito británico naturalizado en 1727. tradición coral y por compositores del barroco italiano. A su vez, la música de Handel constituye una de las cumbres del estilo "alto barroco", llevando la ópera italiana a su máximo desarrollo, creando los géneros del oratorio inglés y el concierto para órgano, e introduciendo un nuevo estilo en la música sacra inglesa. Es constantemente reconocido como uno de los más grandes compositores de su época. Handel fundó tres compañías comerciales de ópera para suministrar ópera italiana a la nobleza inglesa. En 1737, tuvo un colapso físico, cambió de dirección creativamente y se dirigió a la clase media e hizo una transición a las obras corales inglesas. Después de su éxito con Messiah (1742), nunca más compuso una ópera italiana. Su orquestación Water Music y Music for the Royal Fireworks siguen siendo muy populares. Uno de sus cuatro himnos de coronación, Zadok the Priest, se ha interpretado en todas las coronaciones británicas desde 1727. Casi ciego, murió en 1759, un hombre rico y respetado, y recibió un funeral de estado en la Abadía de Westminster.
Handel compuso más de cuarenta óperas serias durante un período de más de treinta años. Desde finales de la década de 1960, ha crecido el interés por la música de Handel. El musicólogo Winton Dean escribió que "Handel no solo fue un gran compositor, fue un genio dramático de primer orden". Su música fue admirada por compositores de la era clásica, especialmente Mozart y Beethoven.