Zhou Enlai , soldado y político chino, primer primer ministro de la República Popular China (n. 1898)
Zhou Enlai (chino: 周恩来; pinyin: Zhōu Ēnlái; Wade–Giles: Chou1 Ên1-lai2; 5 de marzo de 1898 - 8 de enero de 1976) fue el primer primer ministro de la República Popular China en el cargo desde el 1 de octubre de 1949 hasta su muerte el 8 de enero. 1976. Zhou sirvió bajo el mando del presidente Mao Zedong y ayudó al Partido Comunista a llegar al poder, y luego ayudó a consolidar su control, formar su política exterior y desarrollar la economía china.
Como diplomático, Zhou se desempeñó como ministro de Relaciones Exteriores de China de 1949 a 1958. Abogó por la coexistencia pacífica con Occidente después de la Guerra de Corea, participó en la Conferencia de Ginebra de 1954 y la Conferencia de Bandung de 1955, y ayudó a organizar la visita de Richard Nixon a China en 1972. Ayudó a diseñar políticas sobre disputas con los Estados Unidos, Taiwán, la Unión Soviética (después de 1960), India, Corea y Vietnam.
Zhou sobrevivió a las purgas de otros altos funcionarios durante la Revolución Cultural. Si bien Mao dedicó la mayor parte de sus últimos años a la lucha política y al trabajo ideológico, Zhou fue una de las principales fuerzas impulsoras de los asuntos de Estado durante gran parte de la Revolución Cultural. Sus intentos de mitigar el daño de los Guardias Rojos y sus esfuerzos por proteger a otros de su ira lo hicieron inmensamente popular en las últimas etapas de la Revolución Cultural.
La salud de Mao comenzó a decaer en 1971 y 1972, y Lin Biao cayó en desgracia y luego murió en un accidente aéreo. En medio de estos eventos, Zhou fue elegido para el puesto vacante de Primer Vicepresidente del Partido Comunista por el X Comité Central en 1973 y, por lo tanto, designado como el sucesor de Mao (la tercera persona en ser designada así después de Liu Shaoqi y Lin Biao), pero aún así luchó internamente contra la Banda de los Cuatro por el liderazgo de China. Su última aparición pública importante fue en la primera reunión del IV Congreso Nacional del Pueblo el 13 de enero de 1975, donde presentó el informe de trabajo del gobierno. Luego salió del ojo público para recibir tratamiento médico y murió un año después. La enorme avalancha pública de dolor que provocó su muerte en Beijing se convirtió en ira contra la Banda de los Cuatro, lo que condujo al Incidente de Tiananmen de 1976. Aunque Zhou fue sucedido por Hua Guofeng como primer vicepresidente y sucesor designado, el aliado de Zhou, Deng Xiaoping, pudo superar políticamente a la Banda de los Cuatro y tomó el lugar de Hua como líder supremo en 1978.