Guillaume du Bellay, general y diplomático francés (n. 1491)

Guillaume du Bellay, señor de Langey (1491 - 9 de enero de 1543), fue un diplomático francés y general de una notable familia angevina bajo el rey Francisco I.

Nació en el castillo de Glatigny, cerca de Souday, en 1491.

Su padre, Louis du Bellay-Langey, era un hijo menor de la familia angevina de du Bellay, que desde el siglo XIV se distinguió al servicio de los duques de Anjou y luego de los reyes de Francia; y Louis tuvo seis hijos, que estaban entre los mejores servidores de Francis I. Guillaume, el mayor, es una de las figuras más notables de la época; valiente soldado, humanista e historiador, fue sobre todo el diplomático más capaz a las órdenes de Francisco I, prodigiosamente activo y sobresaliente en las negociaciones secretas. Ingresó al servicio militar a temprana edad, fue hecho prisionero en Pavía (1525) y compartió el cautiverio de Francisco I.

Su habilidad y devoción lo unieron al rey. Sus misiones a España, Italia, Inglaterra y Alemania fueron innumerables; enviado tres veces a Inglaterra en 1529-1530, estuvo ocupado con la ejecución del tratado de Cambrai y también con la cuestión del divorcio de Enrique VIII, y con la ayuda de su hermano Jean, entonces obispo de París, obtuvo una decisión favorable a Enrique VIII de la Sorbona (2 de julio de 1530). En 1526, el rey le pagó 2.050 libras por ciertos "artículos" que le envió desde Roma, quizás obras de arte para la creciente colección de Francisco. De 1532 a 1536, aunque viajó tres veces a Inglaterra, se empleó principalmente en unir a los príncipes alemanes contra Carlos V; en mayo de 1532 firmó el tratado de Scheyern con los duques de Baviera, el landgrave de Hesse y el elector de Sajonia, y en enero de 1534 el tratado de Augsburgo.

Durante la guerra de 1537, Francisco I lo envió en misiones al Piamonte; fue gobernador de Turín desde diciembre de 1537 hasta finales de 1539 y, posteriormente, reemplazando al mariscal d'Annebaut como gobernador de todo el Piamonte, mostró una gran capacidad de organización. Pero a fines de 1542, abrumado por el trabajo, se vio obligado a regresar a Francia y murió en Saint-Symphorien-de-Lay, cerca de Lyon, el 9 de enero de 1543. Rabelais, testigo presencial, ha dejado una conmovedora historia de su muerte.

Fue enterrado en la catedral de Le Mans, donde se erigió un monumento en su memoria, con la inscripción “Ci gît Langey, dont la plume et l’épée Ont surmonté Cicéron et Pompée”; Se dice que Carlos V comentó que Langey, por sus propios esfuerzos, hizo más travesuras y frustró más planes que todos los franceses juntos. Guillaume du Bellay fue el devoto protector de la libertad de pensamiento; sin unirse realmente a los reformadores, defendió a los innovadores contra sus oponentes fanáticos.

En 1534-1535 incluso intentó, sin éxito, lograr un encuentro entre Francisco I y Melanchthon; y en 1541 intervino a favor de los valdenses.

Rabelais fue el más famoso de sus clientes y lo siguió al Piamonte de 1540 a 1542.

Guillaume fue él mismo un valioso historiador y un escritor claro y preciso.

Imitó a Tito Livio en sus Ogdoades, una historia de la rivalidad entre Francisco I y el emperador a partir de 1521, de la que, aunque no tuvo tiempo de terminarla, quedan importantes fragmentos insertados por su hermano Martin du Bellay (fallecido en 1559) en su Memorias (1569).