Maurice Prather, fotógrafo y director estadounidense (n. 1926)
Maurice William Prather (6 de septiembre de 1926 - 9 de enero de 2001) fue un fotógrafo y director de cine estadounidense. Nació en Miami, Florida, hijo de Maurice J. Prather, mecánico, ebanista y carpintero, y Zora M. Prather, ambos nacidos en Missouri. El joven Maurice Jr. también tenía una hermana menor, Laura Jo, unos dos años menor que él.
La familia Prather vivía en Kansas City, Missouri, en 1930, donde el padre de Maurice Jr. encontró trabajo en un negocio local llamado Greenwood's. Cuando estaba en su último año de la escuela secundaria, Maurice Jr. se había interesado en la fotografía y tenía un trabajo después de la escuela como asistente de cámara y técnico de laboratorio en Calvin Company en Kansas City, la compañía de producción más grande de películas industriales. en el mundo. Al cumplir 18 años en 1944, Prather no se unió a las fuerzas armadas como lo hicieron la mayoría de los hombres estadounidenses durante esos días de guerra (Prather pudo haber sufrido un problema físico que le impidió servir en las fuerzas armadas). En cambio, encontró trabajo como fotógrafo de aviones de guerra para North American Aviation en Kansas City. En 1945, se convirtió en fotógrafo de ingeniería para Trans World Airlines (TWA), que durante muchos años tuvo un centro de operaciones en Kansas City. Todavía viviendo con sus padres en Kansas City, Prather luego regresó a Calvin Company como asistente de cámara para películas industriales una vez más. Este fue el trabajo más largo que Prather mantuvo durante estos primeros días en Kansas City: dos años (1946-1948). Por alguna razón, decidió abandonar por completo la fotografía por un período de un año como empleado de programación en una tienda por departamentos Sears-Roebuck en Kansas City. En 1949, decidió obtener una educación universitaria y se inscribió en el programa de periodismo de la Universidad de Kansas en Lawrence, Kansas.
Mientras estaba en KU, Prather consiguió un trabajo de medio tiempo en el estudio de cine local Centron Corporation, trabajando como fotógrafo una vez más en cortometrajes educativos e industriales. Las actividades universitarias de Prather incluyeron escribir para el periódico University Daily Kansan en KU y escribir y fotografiar con varios otros estudiantes un "libro destacado" de la temporada 1951-52 del equipo de baloncesto KU Jayhawks. Prather completó su licenciatura en periodismo en junio de 1953 e inmediatamente comenzó a trabajar a tiempo completo en Centron. Prather pasó casi diez años en Centron, realizando más de cien películas educativas e industriales, muchas de ellas ganadoras de premios. Además de películas y fotografías fijas, realizó grabaciones de sonido en películas y, después de un tiempo, comenzó a dirigir películas. Fue mientras estaba en Centron que Prather conoció a su esposa, Rozanne, con quien se casó a fines de la década de 1950. También conoció por primera vez al director Herk Harvey.
En 1959, la tienda de cámaras de Centron, Mosser-Wolf Cameras, se vendió a Prather y varios socios comerciales que abrieron Photon Cameras, una exitosa tienda minorista de cámaras y estudio de retratos en la que Prather se desempeñó como propietario-operador hasta que dejó Lawrence en 1962. En En 1961, Prather fotografió Carnival of Souls, el largometraje de Herk Harvey producido por Lawrence, cuya cinematografía innovadora influyó en los géneros cinematográficos de terror y ciencia ficción, aunque la película realmente no encontró su público hasta 1989. Para cuando Carnival of Souls se estrenó a finales de En 1962, Prather había dejado a Lawrence con su esposa para trabajar como coordinador de servicios y fotógrafo para Horizon Productions, un pequeño estudio de producción de películas no teatrales con sede en Kansas City. En 1967, Prather se mudó a Coleman Film Enterprises, otra compañía de películas educativas, con sede en Shawnee Mission, Kansas. Prather trabajó allí como fotógrafo hasta 1977, cuando él y su esposa (que en ese momento tenía dos hijas, Anne y Stefanie), se mudaron a California, donde Prather intentó intentar una carrera cinematográfica en Hollywood. Tuvo poco éxito. "Mi esposa y yo habíamos vivido en California y realmente no teníamos ganas de volver allí", dijo Prather en una entrevista de 2000 en Kansas City después del resurgimiento del interés en Carnival of Souls. "Hice mucho trabajo cinematográfico y todo el trabajo fijo para Centron. Prefiero hacer fotografías fijas. Vine aquí a Kansas City [en 1983] y me salí del negocio cinematográfico porque era demasiado caro. A muchas de las cosas que hice fueron fotografías de alimentos. Me encanta la fotografía de alimentos. También hice retratos para complacerme a mí mismo, no para complacer a la persona que estaba fotografiando. Tienes a una viejecita que dice: "Haz que parezca que tengo 20 años". viejo.'"
El resurgimiento del interés en su antiguo largometraje Carnival of Souls durante la década de 1990 fue una agradable sorpresa para Prather, pero por alguna razón no asistió a la reunión de 1989 del elenco y el equipo de la película en Lawrence, a pesar de que ya figuraba en la lista. anuncios y programas para el evento como uno de los oradores destacados durante las ceremonias. Prather murió a la edad de 74 años el 9 de enero de 2001, en su casa de Kansas City, por una causa no especificada, probablemente insuficiencia renal. Sin embargo, Prather seguirá siendo conocido y ampliamente elogiado por su fotografía innovadora y creativa en Carnival of Souls, ya que la película se sigue viendo en hogares y cines y se transmite por televisión, sorprendentemente, después de casi cuarenta años, cuando la mayoría de los negros y negros -Las películas blancas de bajo presupuesto de la década de 1960 se olvidaron hace mucho tiempo después de menos de dos o tres años.