Karl Plagge, general e ingeniero alemán (f. 1957)
Karl Plagge (pronunciado [kaʁl ˈplaɡə] (escuchar); 10 de julio de 1897 - 19 de junio de 1957) fue un oficial del ejército alemán que rescató judíos durante el Holocausto en Lituania mediante la emisión de permisos de trabajo para trabajadores no esenciales. Plagge, un veterano parcialmente discapacitado de la Primera Guerra Mundial, estudió ingeniería y se unió al Partido Nazi en 1931 con la esperanza de ayudar a Alemania a reconstruirse tras el colapso económico que siguió a la guerra. Después de ser despedido del puesto de profesor por no estar dispuesto a enseñar racismo y su oposición a las políticas racistas nazis, dejó de participar en las actividades del partido en 1935 y abandonó el partido cuando estalló la guerra.
Durante la Segunda Guerra Mundial, utilizó su posición como oficial de estado mayor en el ejército alemán para emplear y proteger a los judíos en el gueto de Vilna. Al principio, Plagge empleó a judíos que vivían dentro del gueto, pero cuando estaba previsto que terminara en septiembre de 1943, estableció el campo de trabajos forzados HKP 562, donde salvó a muchos judíos varones al otorgarles permisos de trabajo oficiales con la premisa falsa. que las habilidades de sus titulares eran vitales para el esfuerzo de guerra alemán, y sus esposas e hijos al afirmar que trabajarían mejor si sus familias estuvieran vivas. Aunque no pudo evitar que las SS liquidaran a los prisioneros restantes en julio de 1944, Plagge logró advertir a los prisioneros con anticipación, permitiendo que unos 200 se escondieran de las SS y sobrevivieran hasta la captura de Vilnius por parte del Ejército Rojo. De los 100.000 judíos de antes de la guerra en Vilnius, solo sobrevivieron 2.000, de los cuales Plagge salvó al grupo más grande.
Plagge fue juzgado ante un tribunal de desnazificación aliado en 1947, que aceptó su petición de ser clasificado como un "compañero de viaje" del partido nazi, cuyas actividades de rescate se llevaron a cabo por razones humanitarias y no por una oposición abierta al nazismo. Los sobrevivientes que rescató testificaron a su favor. Plagge murió diez años después del juicio.
Según el historiador Kim Priemel, el éxito de los esfuerzos de rescate de Plagge se debió a que trabajó dentro del sistema para salvar judíos, una posición que requería que entrara en una "zona gris" de compromiso moral. En 2000, la historia de sus rescates fue descubierta por el hijo de un sobreviviente de HKP 562. En 2005, después de dos peticiones fallidas, el monumento al Holocausto Yad Vashem lo reconoció como uno de los "Justos entre las Naciones".