William Blackstone , abogado, juez y político inglés (m. 1780)
Sir William Blackstone (10 de julio de 1723 - 14 de febrero de 1780) fue un jurista, juez y político conservador inglés del siglo XVIII. Es más conocido por escribir los Comentarios sobre las leyes de Inglaterra. Nacido en una familia de clase media en Londres, Blackstone se educó en Charterhouse School antes de matricularse en Pembroke College, Oxford, en 1738. Después de cambiar y completar una licenciatura en Derecho Civil, fue nombrado miembro de All Souls, Oxford, el 2 de noviembre de 1743, fue admitido en Middle Temple y llamado al Colegio de Abogados allí en 1746. Después de un comienzo lento en su carrera como abogado, Blackstone se involucró mucho en la administración de la universidad, convirtiéndose en contador, tesorero y tesorero el 28 de noviembre de 1746 y Senior Tesorero en 1750. Se considera a Blackstone responsable de completar la Biblioteca Codrington y el Edificio Warton, y de simplificar el complejo sistema de contabilidad utilizado por la universidad. El 3 de julio de 1753 abandonó formalmente su práctica como abogado y, en cambio, se embarcó en una serie de conferencias sobre derecho inglés, las primeras de su tipo. Estos tuvieron un éxito masivo, lo que le valió un total de £ 453 (£ 72,000 en términos de 2022) y lo llevaron a la publicación de An Analysis of the Laws of England en 1756, que se agotó repetidamente y se utilizó como prólogo de sus obras posteriores.
El 20 de octubre de 1759, Blackstone fue confirmado como el primer profesor Vinerian de derecho inglés, inmediatamente se embarcó en otra serie de conferencias y publicó un segundo tratado igualmente exitoso, titulado Un discurso sobre el estudio del derecho. Con su creciente fama, regresó con éxito a la barra y mantuvo una buena práctica, asegurando también la elección como miembro conservador del parlamento del distrito podrido de Hindon el 30 de marzo de 1761. En noviembre de 1765 publicó el primero de cuatro volúmenes de Comentarios sobre el Leyes de Inglaterra, considerada su obra magna; el trabajo completo le valió a Blackstone £ 14,000 (£ 1,990,000 en términos de 2022). Después de repetidos fracasos, obtuvo con éxito el nombramiento para el poder judicial como juez de la Corte del Banco del Rey el 16 de febrero de 1770, y se fue para reemplazar a Edward Clive como juez de causas comunes el 25 de junio. Permaneció en este cargo hasta su muerte, el 14 de febrero de 1780.
Los comentarios de cuatro volúmenes de Blackstone se diseñaron para proporcionar una descripción completa de la ley inglesa y se volvieron a publicar repetidamente en 1770, 1773, 1774, 1775, 1778 y en una edición póstuma en 1783. Reimpresiones de la primera edición, destinadas para uso práctico en lugar de anticuario interés, se publicaron hasta la década de 1870 en Inglaterra y Gales, y una versión de trabajo de Henry John Stephen, publicada por primera vez en 1841, se reimprimió hasta después de la Segunda Guerra Mundial. La educación legal en Inglaterra se había estancado; El trabajo de Blackstone le dio a la ley "al menos una apariencia de respetabilidad académica". William Searle Holdsworth, uno de los sucesores de Blackstone como profesor de Vinerian, argumentó que "si los Comentarios no se hubieran escrito cuando se escribieron, creo que es muy dudoso que los Estados Unidos y otros países de habla inglesa hubieran adoptado tan universalmente el derecho consuetudinario". ." En los Estados Unidos, los Comentarios influyeron en Alexander Hamilton, John Marshall, James Wilson, John Jay, John Adams, James Kent y Abraham Lincoln, y siguen siendo citados con frecuencia en las decisiones de la Corte Suprema.