Walter Benjamin, filósofo y crítico alemán (m. 1940)
Walter Bendix Schönflies Benjamin (; alemán: [ˈvaltɐ ˈbɛnjamiːn]; 15 de julio de 1892 - 26 de septiembre de 1940) fue un filósofo, crítico cultural y ensayista judío alemán. Pensador ecléctico, que combinaba elementos del idealismo alemán, el romanticismo, el marxismo occidental y el misticismo judío, Benjamin hizo contribuciones duraderas e influyentes a la teoría estética, la crítica literaria y el materialismo histórico. Estuvo asociado con la Escuela de Frankfurt y también mantuvo amistades formativas con pensadores como el dramaturgo Bertolt Brecht y el estudioso de la Cabalá Gershom Scholem. También estaba relacionado con la teórica y filósofa política alemana Hannah Arendt a través de su primer matrimonio con el primo de Benjamin, Günther Anders.
Entre las obras más conocidas de Benjamin se encuentran los ensayos "La obra de arte en la era de la reproducción mecánica" (1935) y "Tesis sobre la filosofía de la historia" (1940). Su principal trabajo como crítico literario incluyó ensayos sobre Baudelaire, Goethe, Kafka, Kraus, Leskov, Proust, Walser y la teoría de la traducción. También hizo importantes traducciones al alemán de la sección Tableaux Parisiens de Les Fleurs du mal de Baudelaire y partes de À la recherche du temps perdu de Proust. En 1940, a la edad de 48 años, Benjamin se suicidó en Portbou, en la frontera franco-española, mientras intentaba escapar de la Wehrmacht invasora. Aunque la aclamación popular lo eludió durante su vida, las décadas posteriores a su muerte le dieron a su trabajo un reconocimiento póstumo.