Wharton Esherick, escultor estadounidense (f. 1970)
Wharton Esherick (15 de julio de 1887 - 6 de mayo de 1970) fue un escultor que trabajó principalmente en madera, aplicando especialmente los principios de la escultura a objetos utilitarios comunes. En consecuencia, es mejor conocido por sus muebles y muebles escultóricos. Esherick fue reconocido en vida por sus compañeros como el "decano de los artesanos estadounidenses" por su liderazgo en el desarrollo de diseños no tradicionales y por alentar e inspirar a los artistas/artesanos con el ejemplo. La influencia de Esherick se sigue viendo en el trabajo de los artesanos actuales, particularmente en el Studio Craft Movement. Nacido en Filadelfia, Esherick estudió pintura en la Escuela de Artes Industriales del Museo de Filadelfia (ahora la Universidad de las Artes (Filadelfia)) y en la Pennsylvania Academia de Bellas Artes. En 1913 se mudó a una granja cerca de Paoli, Pensilvania, para seguir su carrera como pintor. Comenzó a tallar marcos decorativos para sus pinturas en 1920, lo que lo llevó a hacer grabados en madera y finalmente a la escultura.
Los primeros muebles de Esherick se derivaron del estilo Arts and Crafts y se decoraron con superficies talladas. A fines de la década de 1920, abandonó el tallado en sus muebles y se centró en cambio en la forma pura de las piezas como escultura. En la década de 1930 producía escultura y mobiliario influenciado por el organicismo de Rudolf Steiner, así como por el expresionismo alemán y el cubismo. Las formas angulares y prismáticas de los dos últimos movimientos dieron paso a las formas curvilíneas de forma libre por las que es más conocido. Su trabajo también formó parte del evento de pintura en la competencia de arte en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932. De muebles y mobiliario progresó a interiores, siendo el más famoso la Casa Curtis Bok (1935-1937). Aunque la casa fue demolida, el trabajo de Esherick se salvó. La chimenea y las puertas de la sala de música adyacente se pueden ver en el Museo de Arte de Filadelfia y las escaleras del vestíbulo en el Museo Wolfsonian en Miami, Florida.
En 1940, el arquitecto George Howe utilizó la escalera en espiral de Esherick (1930) y los muebles de Esherick para crear la exhibición “Pennsylvania Hill House” en el pabellón “America at Home” de la Feria Mundial de Nueva York. El trabajo de Esherick también se presentó en una retrospectiva de 1958 en el Museo de Artesanía Contemporánea y en la exposición "Woodenworks" de 1972 en la Galería Renwick. Expuso cientos de veces durante su vida y su trabajo se encuentra ahora en las colecciones del Museo de Arte de Filadelfia, el Museo Metropolitano de Nueva York, el Museo Whitney de Nueva York, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania y muchos otros museos. La mayor parte de su obra permanece en manos privadas.
Su casa y estudio, en las afueras de Valley Forge, Pensilvania, fueron su obra de arte más grande. Los edificios evolucionaron durante cuarenta años mientras Esherick vivía y trabajaba allí. Continuó trabajando en el estudio hasta su muerte en 1970. En 1972, el estudio se convirtió en el Museo Wharton Esherick. La propiedad, conocida como Wharton Esherick Studio, fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1993.
Esherick era el padre de Ruth Bascom (esposa del arquitecto Mansfield Bascom, curador emérito del Museo Wharton Esherick) y el tío del arquitecto estadounidense Joseph Esherick.