John Cooper , diseñador de automóviles inglés, cofundador de Cooper Car Company (m. 2000)

John Newton Cooper CBE (17 de julio de 1923 - 24 de diciembre de 2000) fue cofundador, con su padre Charles Cooper, de Cooper Car Company. Nacido en Surbiton, Surrey, Reino Unido, se convirtió en una leyenda de las carreras de autos con su diseño de chasis con motor trasero que eventualmente cambiaría la faz del deporte en sus niveles más altos, desde la Fórmula Uno hasta las 500 Millas de Indianápolis.

Charles Cooper tenía un pequeño garaje en Surbiton que se especializaba en el mantenimiento de autos de carreras. Su hijo John dejó la escuela a los 15 años para convertirse en aprendiz de fabricante de herramientas y sirvió en la Royal Air Force como fabricante de instrumentos en la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, él y su padre comenzaron a construir autos de carreras de un solo asiento simples y económicos para corsarios, a menudo con material militar excedente. Los autos fueron extremadamente exitosos y rápidamente tuvieron una gran demanda, y en 1948 fundaron su propia compañía para construir más.

Al estilo británico estereotípico, Cooper siempre minimizó la historia sobre cómo decidieron poner el motor en la parte trasera de sus autos de carreras, insistiendo en que era una cuestión de conveniencia. El diseño original del primer auto de carreras Cooper con motor trasero fue elaborado por Owen Maddock, un diseñador empleado por Cooper Car Company.

Debido a que el automóvil funcionaba con un motor de motocicleta, pusieron el motor en la parte trasera, accionando una cadena. "¡Ciertamente no teníamos la sensación de que estábamos creando algún avance científico!... Pusimos el motor en la parte trasera... porque era lo más práctico", dijo Cooper. Inicialmente, John compitió con sus propios autos en forma regular. base, pero a medida que la empresa crecía, encontró menos tiempo disponible para competir. Sin embargo, encontró tiempo para establecer una serie de récords en Montlhéry a finales de 1953.

A principios de la década de 1950, parecía que todos los jóvenes aspirantes a pilotos de carreras británicos empezaban a ponerse al volante de un Cooper, y los coches de Fórmula Uno de Cooper eran conducidos por los pilotos legendarios de la época: Jack Brabham, Stirling Moss, Maurice Trintignant y Bruce McLaren. . En un período de nueve años, el equipo ganó 16 Grandes Premios, ya que Brabham y el equipo ganaron campeonatos mundiales consecutivos en 1959 y 1960.

Mientras estaba en Sebring, Florida, para el Gran Premio de Estados Unidos de 1959, Cooper conoció al piloto estadounidense Rodger Ward, el actual campeón nacional de la USAC y ganador de las 500 Millas de Indianápolis. Después de que Ward quedó asombrado por la habilidad para tomar curvas de los autos pequeños de Cooper en el autódromo, se ofreció a organizar una prueba para ellos en el Indianapolis Motor Speedway y dijo: "Tienes que probar tu auto en el óvalo. Indy te está esperando". ¡usted!" Cooper llevó uno de sus autos de Fórmula Uno al Speedway en el otoño de 1960, mientras los pilotos, constructores y personalidades de las carreras se reunían en "tolerancia divertida, mezclada con una curiosidad evidente", según Cooper. Cuando Brabham, un novato de Indy, comenzó sus vueltas de calentamiento, no estaba al tanto del requisito de aumentar gradualmente su velocidad en la pista. ¡Registró su segunda vuelta a 144.8 millas por hora, lo suficientemente rápido para la tercera fila en la parrilla de la carrera anterior! Ward estaba tan entusiasmado que Cooper tuvo que aceptar que él también condujera el automóvil. A partir de ese momento, el establecimiento de Indianápolis se dio cuenta de que estaba escrito en la pared y que los días de sus roadster con motor delantero estaban contados. En unos pocos años, la revolución de las carreras de monoplazas de John Cooper se completó. El desarrollo de Cooper del British Motor Corporation Mini, el Mini Cooper, fue adorado tanto por los corredores de rally como por los conductores ordinarios. Antes de la muerte de John Cooper, BMW obtuvo la licencia del nombre Cooper para las versiones de mayor rendimiento de los automóviles, inspirados en el Mini original, vendido como MINI. John, junto con su hijo Mike Cooper, se desempeñó como asesor del equipo de diseño del Nuevo MINI de BMW y Rover.

Cooper fue el último director de equipo de Fórmula Uno sobreviviente de los años formativos del deporte, y más tarde en su vida a menudo se lamentaba de que la diversión se había ido de las carreras hacía mucho tiempo. Ayudó a establecer el dominio británico de la tecnología del automovilismo, que continúa hasta el día de hoy, y recibió la Orden del Imperio Británico (CBE) por sus servicios al automovilismo británico. Siguió siendo el jefe del negocio de garaje familiar de West Sussex (que tenía puntos de venta para Mini Cooper en East Preston y Honda en Ferring) hasta su muerte a los 77 años en 2000.