John Wilbur , ministro y teólogo estadounidense (m. 1856)
John Wilbur (17 de julio de 1774 - 1 de mayo de 1856) fue un destacado ministro cuáquero estadounidense y pensador religioso que estuvo al frente de una controversia que condujo a "la segunda división" en la Sociedad Religiosa de Amigos en los Estados Unidos.
Wilbur nació de padres cuáqueros en Hopkinton, Rhode Island. Wilbur fue reconocido como anciano en 1802 y reconocido como ministro en 1812. Siempre intelectualmente inclinado, Wilbur fue el maestro de la escuela Friends local durante muchos años. En 1822, Wilbur fue designado miembro de un importante comité de Amigos de Nueva Inglaterra para investigar el movimiento de la "nueva luz" en Lynn, Massachusetts. Hizo un puñado de viajes en el ministerio, por lo que se hizo conocido como un exponente del cuaquerismo tradicional.
En 1831, Wilbur realizó su primer viaje a Inglaterra y se encontró con un impulso evangélico cada vez mayor entre los Amigos allí, lo que lo inquietó. Los amigos ya habían superado un cisma unos años antes que involucraba a Elias Hicks. Durante este viaje británico, Wilbur escribió una serie de cartas a George Crossfield; estas cartas fueron declaraciones bien recibidas de la doctrina cuáquera y se han impreso continuamente desde ese momento.
El cuerpo principal de Amigos se llamaba Ortodoxos porque se habían mantenido ortodoxos en términos de cristianismo. Pero ahora Wilbur creía que algunos Amigos ortodoxos, especialmente los de Inglaterra, estaban tan alarmados por la aparente heterodoxia de Hicks que habían ido demasiado lejos en la otra dirección. Él vio que este grupo de Amigos estaba abandonando la práctica tradicional de los Amigos de seguir la guía interna e inmediata de Dios a favor de usar su propia razón para interpretar y seguir la Biblia. Estaban enfatizando una fría aceptación intelectual de la Biblia en lugar de una experiencia vital y directa del Espíritu Santo en el corazón de uno. Wilbur citó a los primeros Amigos, como Robert Barclay, William Penn y George Fox para argumentar que la visión tradicional de los Amigos era que la luz interior tiene prioridad sobre el texto de la Biblia. Al mismo tiempo, estuvo de acuerdo en que la Biblia fue inspirada por Dios y fue útil como guía, al igual que los primeros Amigos.
Wilbur regresó a los Estados Unidos en 1833. Se vio envuelto en una disputa con Joseph John Gurney, un ministro cuáquero de Inglaterra que hablaba por todo Estados Unidos. Gurney había estado muy involucrado en la redacción de la epístola de la Junta Anual de Londres en 1836. En esa epístola, los Amigos de Inglaterra expresaron oficialmente su adopción de los puntos de vista más evangélicos que Wilbur había encontrado y desaprobado. Durante la estadía de Gurney en los Estados Unidos, Wilbur hizo comentarios privados en contra de las opiniones de Gurney a algunos de sus asociados en la Junta Anual de Nueva Inglaterra (que incluía Amigos en el 80% del este de Nueva Inglaterra) y conocidos en la Junta Anual de Filadelfia.
En 1838, algunos miembros de la Junta Anual de Nueva Inglaterra acusaron a Wilbur de hacer declaraciones despectivas contra Gurney en violación del principio de manejar los conflictos a través de los canales apropiados. Ordenaron a la Junta Mensual de South Kingston (organismo local al que pertenecía) que lo disciplinara, pero los Amigos locales apoyaron a Wilbur. Luego, la Junta Trimestral de Rhode Island (un grupo intermediario) estableció (disuelve) la Junta Mensual de South Kingston y unió a sus miembros a la Junta Mensual de Greenwich. La última reunión repudió a Wilbur en 1843. Este repudio fue confirmado por su reunión trimestral y luego también por la reunión anual.
Wilbur continuó en el movimiento Friends con el apoyo de muchos miembros de ideas afines. En 1845, se produjo una división en Nueva Inglaterra por el trato inusual de Wilbur y sus seguidores. El cuerpo más pequeño, compuesto por unos quinientos miembros, pasó a llamarse "Wilburites" por su apoyo a John Wilbur. El cuerpo más grande llegó a llamarse "Gurneyites" por su apoyo a Joseph J. Gurney. En los años siguientes, otras reuniones anuales se dividieron: Nueva York en 1846 y Ohio, Indiana y Baltimore en 1854. Los Wilburite Friends luego se unieron a una rama llamada Conservative Friends.
Wilbur hizo un segundo viaje a Inglaterra en 1853-1854. Murió en 1856, el mismo año en que murieron otros dos destacados cuáqueros de Wilburite (Thomas B. Gould y Job Otis).