Hans Bethe , físico y académico germano-estadounidense, premio Nobel (m. 2005)
Hans Albrecht Bethe (pronunciación alemana: [ˈhans ˈbeːtə] (escuchar); 2 de julio de 1906 - 6 de marzo de 2005) fue un físico nuclear germano-estadounidense que hizo importantes contribuciones a la astrofísica, la electrodinámica cuántica y la física del estado sólido, y que ganó el Premio Nobel de Física en 1967 por su trabajo sobre la teoría de la nucleosíntesis estelar. Durante la mayor parte de su carrera, Bethe fue profesor en la Universidad de Cornell. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue jefe de la División Teórica en el laboratorio secreto de Los Álamos que desarrolló las primeras bombas atómicas. Allí desempeñó un papel clave en el cálculo de la masa crítica de las armas y en el desarrollo de la teoría detrás del método de implosión utilizado tanto en la prueba Trinity como en el arma "Fat Man" lanzada sobre Nagasaki en agosto de 1945.
Después de la guerra, Bethe también jugó un papel importante en el desarrollo de la bomba de hidrógeno, aunque originalmente se unió al proyecto con la esperanza de demostrar que no se podía hacer. Bethe más tarde hizo campaña con Albert Einstein y el Comité de Emergencia de Científicos Atómicos contra las pruebas nucleares y la carrera armamentista nuclear. Ayudó a persuadir a las administraciones de Kennedy y Nixon para que firmaran, respectivamente, el Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas Nucleares de 1963 y el Tratado de Misiles Antibalísticos de 1972 (SALT I).
Su investigación científica nunca cesó y publicaba artículos hasta bien entrados los noventa, lo que lo convirtió en uno de los pocos científicos que publicó al menos un artículo importante en su campo durante cada década de su carrera, que en el caso de Bethe abarcó casi setenta años. Freeman Dyson, una vez su estudiante de doctorado, lo llamó el "solucionador de problemas supremo del siglo XX".