Thomas Harriot , astrónomo, matemático y etnógrafo inglés (n. 1560)
Thomas Harriot (; c. 1560 - 2 de julio de 1621), también deletreado Harriott, Hariot o Heriot, fue un astrónomo, matemático, etnógrafo y traductor inglés a quien se atribuye la teoría de la refracción. Thomas Harriot también fue reconocido por sus contribuciones en técnicas de navegación, trabajando en estrecha colaboración con John White para crear mapas avanzados para la navegación. Si bien Harriot trabajó extensamente en numerosos artículos sobre temas de astronomía, matemáticas y navegación, permanece oscuro porque publicó poco, a saber, solo The Briefe y True Report of the New Found Land of Virginia (1588). Este libro incluye descripciones de asentamientos ingleses y problemas financieros en Virginia en ese momento. A veces se le atribuye la introducción de la patata en las Islas Británicas. Harriot fue la primera persona en hacer un dibujo de la Luna a través de un telescopio, el 26 de julio de 1609, más de cuatro meses antes que Galileo Galilei.
Después de graduarse de St Mary Hall, Oxford, Harriot viajó a las Américas, acompañando a la expedición de 1585 a la isla de Roanoke financiada por Sir Walter Raleigh y dirigida por Sir Ralph Lane. Aprendió el idioma algonquino de Carolina de dos nativos americanos: Wanchese y Manteo y Harriot pudo traducirlo, lo que lo convirtió en un miembro vital de la expedición. A su regreso a Inglaterra, trabajó para el noveno conde de Northumberland.