El explorador canadiense Pierre Gaultier de Varennes et de La Vérendrye llega a la orilla occidental del lago Michigan.
El lago Michigan es uno de los cinco Grandes Lagos de América del Norte. Es el segundo más grande de los Grandes Lagos por volumen (1,180 millas cúbicas (4,900 km3)) y el tercero más grande por área de superficie (22,404 millas cuadradas (58,030 km2)), después del Lago Superior y el Lago Huron. Al este, su cuenca se une a la del lago Huron a través del estrecho estrecho de Mackinac, lo que le da la misma elevación superficial que su contraparte del este; los dos son técnicamente un solo lago. El lago Michigan es el lago más grande por área en un país. Ubicado en los Estados Unidos, es compartido, de oeste a este, por los estados de Wisconsin, Illinois, Indiana y Michigan. Los puertos a lo largo de sus costas incluyen Milwaukee y la ciudad de Green Bay en Wisconsin; Chicago en Illinois; Gary en Indiana; y Muskegon en Michigan. Green Bay es una gran bahía en el noroeste y Grand Traverse Bay está en el noreste. Se cree que la palabra "Michigan" proviene de la palabra ojibwe michi-gami o mishigami que significa "gran agua".
Pierre Gaultier de Varennes, sieur de La Vérendrye (17 de noviembre de 1685 - 5 de diciembre de 1749) fue un militar, comerciante de pieles y explorador francocanadiense. En la década de 1730, él y sus cuatro hijos exploraron el área al oeste del lago Superior y establecieron puestos comerciales allí. Fueron parte de un proceso que agregó el oeste de Canadá al territorio original de Nueva Francia que se centró a lo largo de la cuenca de San Lorenzo.
Fue el primer europeo conocido en llegar a la actual Dakota del Norte y la parte superior del río Missouri en los Estados Unidos. En la década de 1740, dos de sus hijos cruzaron la pradera hasta lo que hoy es Wyoming, Estados Unidos, y fueron los primeros europeos en ver las Montañas Rocosas al norte de Nuevo México.