Mikhail Shcherbatov, filósofo e historiador ruso (m. 1790)
El príncipe Mikhailo Mikhailovich Shcherbatov (en ruso: Михаи́л Миха́йлович Щерба́тов; 22 de julio de 1733 - 12 de diciembre de 1790) fue un destacado ideólogo y exponente de la Ilustración rusa, a la par de Mikhail Lomonosov y Nikolay Novikov. Su visión de la naturaleza humana y el progreso social es afín al pesimismo de Swift. Fue conocido como estadista, historiador, escritor y filósofo, y fue uno de los representantes más visibles del naciente conservadurismo ruso durante la segunda mitad del siglo XVIII.
M. M. Shcherbatov recibió una buena educación formal. Estudió historia, filosofía, literatura y medicina. Hasta el final de su vida tuvo una vasta colección de 40.000 volúmenes en la biblioteca de su casa. Como todas las personas educadas de esa época, sabía francés y, además de eso, también dominaba el alemán, el italiano y algunos otros idiomas occidentales. Desde 1767 en adelante, Shcherbatov estuvo en el servicio público y ocupó puestos de responsabilidad. Representó a la nobleza de Yaroslavl en la comisión de Nakaz (1767), fue miembro de una comisión privada de la clase media, miembro de la Junta de Comercio (1770), presidente del Consejo de Cámara y Senador (1779) .
En 1768 recibió el cargo de historiógrafo y fue nombrado Heraldo Jefe del Senado. En su opinión, el ideal político era seguir el ejemplo británico de una monarquía constitucional con separación de poderes. Encontró cierta analogía con este ideal en la Rusia anterior a Petria cuando, en su opinión, la autocracia se limitaba al uso de un órgano aristocrático como los Boyardos del Consejo. La opinión personal y la actitud de Mikhail sobre Pedro I de Rusia o Pedro el Grande (que gobernó Rusia desde el 7 de mayo de 1682 hasta su muerte en 1725) en sus escritos fue bastante ambigua. En uno de sus borradores "Un examen de los defectos y la autocracia de Pedro el Grande" (1782), criticó abiertamente a Pedro, argumentando que lo que hizo por la prosperidad de Rusia se puede hacer por medios más humanos, lo que resulta en pérdidas menores a pesar de que puede tomar un período de tiempo más largo. En opinión de Shcherbatov, sin los préstamos extranjeros y la autocracia de Pedro el Grande, la Ilustración rusa habría necesitado mucho más tiempo y, mientras tanto, los opositores de la política exterior podrían haber capturado el país. Sin embargo, Shcherbatov era consciente de que, además de las debilidades personales, la rudeza y la crueldad del autócrata eran causadas por la crueldad de la época. Peter se vio obligado por el momento a ser un déspota.
El padre de Scherbatov fue gobernador general de Moscú y príncipe Rurikid. Su pertenencia a la más antigua de las familias rusas puede explicar el interés de toda la vida de Scherbatov por la historia nacional. En una serie de artículos publicados entre 1759 y 1761 defendió la servidumbre y los antiguos privilegios de la nobleza que habían sido derogados por Pedro el Grande.
Cuando fue elegido por la nobleza de Yaroslavl para representar sus intereses en la Asamblea Legislativa de 1767, Shcherbatov criticó con virulencia las instituciones existentes del Imperio Ruso. Llamó la atención de la emperatriz y fue nombrado historiador imperial en 1768 y presidente de un ministerio en 1778. Trabajó en el Senado desde 1779 hasta 1786.
La Historia de Rusia desde los primeros tiempos de Scherbatov, de la que aparecieron siete volúmenes entre 1771 y 1791, está imbuida de ideales racionalistas de la Edad de la Razón. Pensó que la desigualdad era inherente a la naturaleza humana e ilustró este principio en la primera utopía rusa, titulada Viaje a la tierra de Ophyr (1783). El trabajo final y probablemente el más duradero de Scherbatov fue un ataque mordaz a las costumbres sociales contemporáneas en el tratado Sobre la corrupción de la moral en Rusia, publicado en 1797.