Thomas Eakins , pintor, escultor y fotógrafo estadounidense (m. 1916)
Thomas Cowperthwait Eakins (25 de julio de 1844 - 25 de junio de 1916) fue un pintor, fotógrafo, escultor y educador de bellas artes realista estadounidense. Es ampliamente reconocido como uno de los artistas estadounidenses más importantes. A lo largo de su carrera profesional, desde principios de la década de 1870 hasta que su salud comenzó a fallar unos 40 años más tarde, Eakins trabajó con exactitud del natural, eligiendo como tema a la gente de su ciudad natal de Filadelfia. Pintó varios cientos de retratos, generalmente de amigos, familiares o personas destacadas en las artes, las ciencias, la medicina y el clero. Tomados en masa, los retratos ofrecen una visión general de la vida intelectual de la Filadelfia contemporánea; individualmente, son representaciones incisivas de personas pensantes.
Además, Eakins produjo una serie de grandes pinturas que sacaron el retrato del salón y lo llevaron a las oficinas, calles, parques, ríos, arenas y anfiteatros quirúrgicos de su ciudad. Estos espacios activos al aire libre le permitieron pintar el tema que más le inspiraba: la figura en movimiento desnuda o con ropa ligera. En el proceso, pudo modelar las formas del cuerpo a plena luz del sol y crear imágenes del espacio profundo utilizando sus estudios en perspectiva. Eakins también se interesó mucho en las nuevas tecnologías de la fotografía en movimiento, un campo en el que ahora se le considera un innovador.
No menos importante en la vida de Eakins fue su labor como docente. Como instructor, fue una presencia muy influyente en el arte estadounidense. Las dificultades que lo acosaron como artista que buscaba pintar el retrato y la figura de manera realista fueron paralelas e incluso amplificadas en su carrera como educador, donde los escándalos sexuales y de comportamiento truncaron su éxito y dañaron su reputación.
Eakins fue una figura controvertida cuyo trabajo recibió poco reconocimiento oficial durante su vida. Desde su muerte, los historiadores del arte estadounidenses lo han celebrado como "el realista más fuerte y profundo del arte estadounidense del siglo XIX y principios del XX".