Las potencias del Eje deciden intervenir en la Guerra Civil Española.
La Guerra Civil Española ( español : Guerra Civil Espaola ) fue una guerra civil en España librada desde 1936 hasta 1939 entre los republicanos y los nacionalistas. Los republicanos eran leales al gobierno de izquierda del Frente Popular de la Segunda República Española. El Frente Popular estaba constituido por el Partido Socialista Obrero Español (PSOE), el Partido Comunista de España (PCE), y los republicanos Izquierda Republicana (IR) (encabezada por Azaa) y Unión Republicana (UR) (encabezada por Diego Martínez Barrio) . Este pacto fue apoyado por los nacionalistas gallegos (PG) y catalanes (ERC), el POUM, el sindicato socialista Unión General de Trabajadores (UGT) y el sindicato anarquista Confederación Nacional del Trabajo (CNT). Muchos anarquistas que más tarde lucharían junto a las fuerzas del Frente Popular durante la Guerra Civil española no los apoyaron en las elecciones, y en cambio instaron a la abstención. El Frente Popular luchó contra una insurrección de los nacionalistas, una alianza de falangistas, monárquicos, conservadores y tradicionalistas, encabezada por una junta militar entre la que el general Francisco Franco alcanzó rápidamente un papel preponderante. Debido al clima político internacional de la época, la guerra tuvo muchas facetas y fue diversamente vista como una lucha de clases, una lucha religiosa, una lucha entre dictadura y democracia republicana, entre revolución y contrarrevolución, y entre fascismo y comunismo. Según Claude Bowers, embajador de Estados Unidos en España durante la guerra, fue el "ensayo general" de la Segunda Guerra Mundial. Los nacionalistas ganaron la guerra, que terminó a principios de 1939, y gobernaron España hasta la muerte de Franco en noviembre de 1975.
La guerra comenzó tras un pronunciamiento (una declaración de oposición militar, de sublevación) contra el gobierno republicano por parte de un grupo de generales de las Fuerzas Armadas Republicanas Españolas, con el general Emilio Mola como principal planificador y líder y teniendo al general José Sanjurjo como testaferro. . El gobierno en ese momento era una coalición de republicanos, apoyada en las Cortes por los partidos comunista y socialista, bajo el liderazgo del presidente de centroizquierda Manuel Azaa. El grupo nacionalista fue apoyado por una serie de grupos conservadores, incluida la CEDA, los monárquicos, incluidos los opositores alfonsinos y los carlistas conservadores religiosos, y la Falange Española de las JONS, un partido político fascista. Tras la muerte de Sanjurjo, Emilio Mola y Manuel Goded Llopis, Franco emergió como el último líder del bando nacionalista.
El golpe fue apoyado por unidades militares en Marruecos, Pamplona, Burgos, Zaragoza, Valladolid, Cádiz, Córdoba y Sevilla. Sin embargo, las unidades rebeldes en casi todas las ciudades importantes, como Madrid, Barcelona, Valencia, Bilbao y Málaga, no obtuvieron el control y esas ciudades permanecieron bajo el control del gobierno. Esto dejó a España militar y políticamente dividida. Los nacionalistas y el gobierno republicano lucharon por el control del país. Las fuerzas nacionalistas recibieron municiones, soldados y apoyo aéreo de la Italia fascista y la Alemania nazi, mientras que el lado republicano recibió apoyo de la Unión Soviética y México. Otros países, como el Reino Unido, la Tercera República Francesa y los Estados Unidos, continuaron reconociendo al gobierno republicano pero siguieron una política oficial de no intervención. A pesar de esta política, decenas de miles de ciudadanos de países no intervencionistas participaron directamente en el conflicto. Lucharon principalmente en las Brigadas Internacionales pro republicanas, que también incluían varios miles de exiliados de regímenes pro nacionalistas.
Los nacionalistas avanzaron desde sus bastiones en el sur y el oeste, capturando la mayor parte de la costa norte de España en 1937. También sitiaron Madrid y el área al sur y al oeste durante gran parte de la guerra. Después de que gran parte de Cataluña fuera capturada en 1938 y 1939, y Madrid fuera aislada de Barcelona, la posición militar republicana se volvió desesperada. Tras la caída sin resistencia de Barcelona en enero de 1939, el régimen franquista fue reconocido por Francia y el Reino Unido en febrero de 1939. El 5 de marzo de 1939, el coronel Segismundo Casado dio un golpe militar contra el gobierno republicano. Tras un conflicto interno entre las facciones republicanas en Madrid en el mismo mes, Franco entró en la capital y declaró la victoria el 1 de abril de 1939. Cientos de miles de españoles huyeron a campos de refugiados en el sur de Francia. Aquellos asociados con los republicanos perdedores que se quedaron fueron perseguidos por los nacionalistas victoriosos. Franco estableció una dictadura en la que todos los partidos de derecha se fusionaron en la estructura del régimen de Franco. La guerra se hizo notable por la pasión y la división política que inspiró y por las muchas atrocidades que ocurrieron. Se produjeron purgas organizadas en territorio capturado por las fuerzas franquistas para consolidar su futuro régimen. También se llevaron a cabo ejecuciones masivas en menor escala en áreas controladas por los republicanos, con la participación de autoridades locales que variaban de un lugar a otro.
Las potencias del Eje, originalmente llamadas Eje Roma-Berlín, fueron una coalición militar que inició la Segunda Guerra Mundial y luchó contra los Aliados. Sus principales miembros fueron la Alemania nazi, el Reino de Italia y el Imperio de Japón. El Eje estaba unido en su oposición a los Aliados, pero por lo demás carecía de una coordinación y una cohesión ideológica comparables.
El Eje surgió de los sucesivos esfuerzos diplomáticos de Alemania, Italia y Japón para asegurar sus propios intereses expansionistas específicos a mediados de la década de 1930. El primer paso fue el protocolo firmado por Alemania e Italia en octubre de 1936, después del cual el líder italiano Benito Mussolini declaró que todos los demás países europeos rotarían a partir de entonces sobre el eje Roma-Berlín, creando así el término "Eje". El noviembre siguiente vio la ratificación del Pacto Anti-Comintern, un tratado anticomunista entre Alemania y Japón; Italia se unió al Pacto en 1937, seguida de Hungría y España en 1939. El "Eje Roma-Berlín" se convirtió en una alianza militar en 1939 bajo el llamado "Pacto de Acero", con el Pacto Tripartito de 1940 integrando formalmente los objetivos militares. de Alemania, Italia, Japón, y más tarde seguido por otras naciones. Los tres pactos formaron la base de la alianza del Eje. En su apogeo en 1942, el Eje presidía gran parte de Europa, el norte de África y el este de Asia, ya sea a través de la ocupación, la anexión o los estados títeres. A diferencia de los Aliados, no hubo cumbres tripartitas y la cooperación y la coordinación fueron mínimas; en ocasiones, los intereses de las principales potencias del Eje incluso estaban en desacuerdo entre sí. La guerra terminó en 1945 con la derrota de las potencias del Eje y la disolución de su alianza. Como en el caso de los Aliados, la membresía en el Eje fue fluida, con algunas naciones cambiando de bando o cambiando su grado de participación militar en el transcurso de la guerra.
Particularmente dentro de Europa, el uso del término "el Eje" se refiere principalmente a la alianza entre Italia y Alemania, aunque fuera de Europa normalmente se entiende que incluye a Japón.