El rey Eduardo VIII, en uno de sus pocos deberes oficiales antes de abdicar del trono, inaugura oficialmente el Canadian National Vimy Memorial.
En 1936 surgió una crisis constitucional en el Imperio Británico cuando el rey-emperador Eduardo VIII propuso casarse con Wallis Simpson, una socialité estadounidense que estaba divorciada de su primer marido y buscaba el divorcio del segundo.
Los gobiernos del Reino Unido y los Dominios de la Commonwealth británica se opusieron al matrimonio. Se plantearon objeciones religiosas, legales, políticas y morales. Como monarca británico, Edward era el jefe nominal de la Iglesia de Inglaterra, que en ese momento no permitía que las personas divorciadas se volvieran a casar por la iglesia si sus ex cónyuges aún vivían. Por esta razón, se creía ampliamente que Edward no podía casarse con Simpson y permanecer en el trono. Se percibía que Simpson era política y socialmente inadecuada como futura reina consorte debido a sus dos matrimonios anteriores. El Establecimiento asumió ampliamente que ella estaba impulsada por el amor al dinero o la posición en lugar del amor por el Rey. A pesar de la oposición, Edward declaró que amaba a Simpson y tenía la intención de casarse con ella tan pronto como finalizara su segundo divorcio.
La renuencia generalizada a aceptar a Simpson como consorte del rey y la negativa de Eduardo a renunciar a ella llevaron a su abdicación en diciembre de 1936. Fue sucedido por su hermano Alberto, quien se convirtió en Jorge VI. Edward recibió el título de duque de Windsor y se le otorgó el título de Alteza Real, luego de su abdicación, y se casó con Simpson al año siguiente. Permanecieron casados hasta su muerte 35 años después.
Eduardo VIII (Edward Albert Christian George Andrew Patrick David; 23 de junio de 1894 - 28 de mayo de 1972) fue rey del Reino Unido y los dominios del Imperio Británico y emperador de la India desde el 20 de enero de 1936 hasta su abdicación en diciembre del mismo año. .Edward nació durante el reinado de su bisabuela, la reina Victoria, como el hijo mayor del duque y la duquesa de York, más tarde el rey Jorge V y la reina María. Fue nombrado Príncipe de Gales cuando cumplió 16 años, siete semanas después de que su padre lo consiguiera como rey. Cuando era joven, Edward sirvió en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial y realizó varias giras por el extranjero en nombre de su padre. Mientras era Príncipe de Gales, se involucró en una serie de aventuras sexuales que preocuparon tanto a su padre como al entonces primer ministro británico Stanley Baldwin.
Tras la muerte de su padre en 1936, Edward se convirtió en el segundo monarca de la Casa de Windsor. El nuevo rey mostró impaciencia con el protocolo de la corte y causó preocupación entre los políticos por su aparente desprecio por las convenciones constitucionales establecidas. Solo unos meses después de su reinado, su propuesta de casarse con Wallis Simpson, una estadounidense que se había divorciado de su primer marido y buscaba el divorcio del segundo, provocó una crisis constitucional. Los primeros ministros del Reino Unido y los Dominios se opusieron al matrimonio, argumentando que una mujer divorciada con dos exmaridos vivos era política y socialmente inaceptable como futura reina consorte. Además, tal matrimonio habría entrado en conflicto con el estado de Edward como cabeza titular de la Iglesia de Inglaterra, que, en ese momento, desaprobaba volver a casarse después del divorcio si el ex cónyuge todavía estaba vivo. Edward sabía que el gobierno de Baldwin renunciaría si el matrimonio se llevaba a cabo, lo que podría haber forzado una elección general y habría arruinado su condición de monarca constitucional políticamente neutral. Cuando se hizo evidente que no podía casarse con Wallis y permanecer en el trono, abdicó. Le sucedió su hermano menor, Jorge VI. Con un reinado de 326 días, Eduardo es el monarca británico con el reinado más breve.
Después de su abdicación, Eduardo fue nombrado duque de Windsor. Se casó con Wallis en Francia el 3 de junio de 1937, después de que su segundo divorcio fuera definitivo. Más tarde ese año, la pareja realizó una gira por la Alemania nazi. Durante la Segunda Guerra Mundial, Edward estuvo destinado al principio en la misión militar británica en Francia, pero después de acusaciones privadas de que era simpatizante de los nazis, fue nombrado gobernador de las Bahamas. Después de la guerra, Edward pasó el resto de su vida en Francia. Él y Wallis permanecieron casados hasta su muerte en 1972.