El presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, promulga la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio, que crea la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).

La Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio de 1958 (Pub.L. 85568) es el estatuto federal de los Estados Unidos que creó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). La Ley, que siguió de cerca al lanzamiento del Sputnik por parte de la Unión Soviética, fue redactada por el Comité Selecto de Astronáutica y Exploración Espacial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y el 29 de julio de 1958 fue firmada por el presidente Eisenhower. Antes de la promulgación, la responsabilidad de la exploración espacial se consideraba principalmente una empresa militar, en línea con el modelo soviético que había lanzado el primer satélite orbital. En gran medida, la Ley fue motivada por la falta de respuesta de una infraestructura militar estadounidense que parecía incapaz de mantener la carrera espacial.

La ley original de 1958 encargaba a la nueva Agencia la realización de las actividades aeronáuticas y espaciales de los Estados Unidos "para contribuir materialmente a uno o más de los siguientes objetivos:"

La expansión del conocimiento humano de los fenómenos en la atmósfera y el espacio;

La mejora de la utilidad, rendimiento, velocidad, seguridad y eficiencia de los vehículos aeronáuticos y espaciales;

El desarrollo y operación de vehículos capaces de transportar instrumentos, equipos, suministros y organismos vivos a través del espacio;

El establecimiento de estudios a largo plazo sobre los posibles beneficios que se pueden obtener de la utilización de las actividades aeronáuticas y espaciales con fines pacíficos y científicos, así como sobre las oportunidades y los problemas que plantea.

La preservación del papel de los Estados Unidos como líder en ciencia y tecnología aeronáutica y espacial y en su aplicación a la realización de actividades pacíficas dentro y fuera de la atmósfera.

La puesta a disposición de los organismos directamente relacionados con la defensa nacional de los descubrimientos que tienen valor o importancia militar, y el suministro por parte de dichos organismos, al organismo civil establecido para dirigir y controlar las actividades aeronáuticas y espaciales no militares, de información sobre los descubrimientos que tienen valor o significado para esa agencia;

La cooperación de los Estados Unidos con otras naciones y grupos de naciones en el trabajo realizado de conformidad con esta Ley y en la aplicación pacífica de los resultados de la misma; y

La utilización más eficaz de los recursos científicos y de ingeniería de los Estados Unidos, con una estrecha cooperación entre todas las agencias interesadas de los Estados Unidos para evitar la duplicación innecesaria de esfuerzos, instalaciones y equipos.

En 2012 se añadió un noveno objetivo:

La preservación de la posición preeminente de los Estados Unidos en la aeronáutica y el espacio a través de la investigación y el desarrollo tecnológico relacionado con los procesos de fabricación asociados.

La Ley abolió el Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (NACA), transfiriendo sus actividades y recursos a la NASA a partir del 1 de octubre de 1958. La Ley también creó un Comité de Enlace Civil-Militar, con el fin de coordinar las aplicaciones espaciales civiles y militares, y mantener La NASA y el Departamento de Defensa están "totalmente y actualmente informados" de las actividades espaciales de cada uno. Hasta el día de hoy, Estados Unidos ha coordinado pero separados programas espaciales militares y civiles, con gran parte de los primeros involucrados en el lanzamiento de naves militares y de vigilancia y, antes del Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas, en la planificación de contramedidas para el lanzamiento soviético anticipado de armas nucleares. ojivas al espacio.

Además, la nueva ley hizo amplias modificaciones a la ley de patentes y dispuso que tanto las invenciones de los empleados como las innovaciones de los contratistas privados generadas a través de los viajes espaciales estarían sujetas a la propiedad del gobierno. Al convertir al gobierno en el proveedor exclusivo del transporte espacial, la ley desalentó efectivamente el desarrollo privado de los viajes espaciales. Esta situación perduró hasta que la ley fue modificada por la Ley de lanzamiento espacial comercial de 1984, promulgada para permitir el uso civil de los sistemas de la NASA en el lanzamiento de vehículos espaciales. La frase "Vinimos en paz para toda la humanidad", inscrita en una placa dejada en la Luna. por la tripulación del Apolo 11, se deriva de la declaración de la ley sobre la política y el propósito de la NASA:

Por la presente, el Congreso declara que es política de los Estados Unidos que las actividades en el espacio se dediquen a fines pacíficos en beneficio de toda la humanidad. La Ley se modificó posteriormente para eliminar los prejuicios de género, por lo que esta declaración de política ahora dice:

Dedicación de las actividades espaciales a fines pacíficos en beneficio de toda la humanidad.--El Congreso declara que es política de los Estados Unidos que las actividades en el espacio deben dedicarse a fines pacíficos en beneficio de toda la humanidad.

Dwight David "Ike" Eisenhower (nacido como David Dwight Eisenhower; 14 de octubre de 1890 - 28 de marzo de 1969) fue un oficial militar y estadista estadounidense que se desempeñó como el 34.º presidente de los Estados Unidos de 1953 a 1961. Durante la Segunda Guerra Mundial, se desempeñó como Comandante Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada en Europa y alcanzó el rango de cinco estrellas de General del Ejército. Planificó y supervisó la invasión del norte de África en la Operación Antorcha en 1942-1943 y la invasión de Normandía desde el frente occidental en 1944-1945.

Eisenhower nació en una familia numerosa de ascendencia mayoritariamente holandesa de Pensilvania en Denison, Texas, y se crió en Abilene, Kansas. Su familia tenía una sólida formación religiosa y su madre se convirtió en testigo de Jehová. Eisenhower, sin embargo, no perteneció a ninguna iglesia organizada hasta 1952. Se graduó de West Point en 1915 y luego se casó con Mamie Doud, con quien tuvo dos hijos. Durante la Primera Guerra Mundial, se le negó una solicitud para servir en Europa y, en cambio, comandó una unidad que entrenaba tripulaciones de tanques. Después de la guerra, sirvió a varios generales y fue ascendido al rango de general de brigada en 1941. Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Eisenhower supervisó las invasiones del norte de África y Sicilia antes de supervisar las invasiones de Francia y Alemania. Después de la guerra, se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del Ejército (1945–1948), presidente de la Universidad de Columbia (1948–1953) y primer Comandante Supremo de la OTAN (1951–1952).

En 1952, Eisenhower ingresó a la carrera presidencial como republicano para bloquear las políticas exteriores aislacionistas del senador Robert A. Taft, quien se oponía a la OTAN y no quería enredos en el extranjero. Eisenhower ganó esa elección y la elección de 1956 de forma aplastante, derrotando en ambas ocasiones a Adlai Stevenson II. Los principales objetivos de Eisenhower en el cargo fueron contener la expansión del comunismo y reducir los déficits federales. En 1953, consideró el uso de armas nucleares para poner fin a la Guerra de Corea y puede haber amenazado a China con un ataque nuclear si no se llegaba rápidamente a un armisticio. China estuvo de acuerdo y resultó en un armisticio que sigue vigente. Su política New Look de disuasión nuclear priorizó las armas nucleares de bajo costo al tiempo que redujo la financiación de las costosas divisiones del Ejército. Continuó con la política de Harry S. Truman de reconocer a Taiwán como el gobierno legítimo de China y obtuvo la aprobación del Congreso de la Resolución de Formosa. Su administración brindó una gran ayuda para ayudar a los franceses a luchar contra los comunistas vietnamitas en la Primera Guerra de Indochina. Después de que los franceses se fueran, brindó un fuerte apoyo financiero al nuevo estado de Vietnam del Sur. Apoyó los golpes militares de cambio de régimen en Irán y Guatemala orquestados por su propia administración. Durante la Crisis de Suez de 1956, condenó la invasión israelí, británica y francesa de Egipto y los obligó a retirarse. También condenó la invasión soviética durante la revolución húngara de 1956, pero no tomó ninguna medida. Después de que la Unión Soviética lanzara el Sputnik en 1957, Eisenhower autorizó el establecimiento de la NASA, lo que condujo a la carrera espacial. Desplegó 15.000 soldados durante la crisis del Líbano de 1958. Cerca del final de su mandato, no logró organizar una cumbre con los soviéticos cuando un avión espía estadounidense fue derribado sobre la Unión Soviética. Aprobó la invasión de Bahía de Cochinos, que se dejó a John F. Kennedy para llevar a cabo.

En el frente interno, Eisenhower era un conservador moderado que continuó con las agencias del New Deal y amplió la Seguridad Social. Se opuso encubiertamente a Joseph McCarthy y contribuyó al fin del macartismo al invocar abiertamente el privilegio ejecutivo. Firmó la Ley de Derechos Civiles de 1957 y envió tropas del ejército para hacer cumplir las órdenes de la corte federal que integraban las escuelas en Little Rock, Arkansas. Su programa más grande fue el Sistema de Carreteras Interestatales. Promovió el establecimiento de una sólida educación científica a través de la Ley de Educación para la Defensa Nacional. Sus dos mandatos vieron una prosperidad económica sin precedentes, excepto por una recesión menor en 1958. En su discurso de despedida a la nación, expresó su preocupación por los peligros del gasto militar masivo, en particular el gasto deficitario y los contratos gubernamentales con fabricantes militares privados, a los que denominó " el complejo militar-industrial". Las evaluaciones históricas de su presidencia lo ubican entre el nivel superior de los presidentes estadounidenses.