Guerra de Vietnam: frente a la costa de Vietnam del Norte, el USS Forrestal se incendia en el peor desastre naval estadounidense desde la Segunda Guerra Mundial, matando a 134.
El 29 de julio de 1967, se produjo un incendio a bordo del portaaviones USS Forrestal después de que una anomalía eléctrica provocara que se disparara un cohete Zuni en un F-4B Phantom, golpeando un tanque de combustible externo de un A-4 Skyhawk. El combustible inflamable para aviones se derramó por la cubierta de vuelo, se encendió y desencadenó una reacción en cadena de explosiones que mataron a 134 marineros e hirieron a 161. En ese momento, Forrestal participaba en operaciones de combate en el Golfo de Tonkin, durante la Guerra de Vietnam. El barco sobrevivió, pero con daños superiores a los 72 millones de dólares, sin incluir los daños a la aeronave. El futuro senador de los Estados Unidos, John McCain, y el futuro almirante de cuatro estrellas y comandante de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos, Ronald J. Zlatoper, se encontraban entre los sobrevivientes. Otro oficial a bordo, el teniente Tom Treanore, regresó más tarde al barco como su comandante y retiró a un almirante. El desastre llevó a la Marina a revisar sus prácticas de lucha contra incendios. También modificó sus procedimientos de manejo de armas e instaló un sistema de lavado de cubierta en todos los portaaviones. El nuevo sitio de aprendizaje de la escuela de extinción de incendios Farrier en Norfolk, Virginia, recibió su nombre del jefe Gerald W. Farrier, comandante del equipo de control de daños 8, quien fue uno de los primeros en morir en el incendio y las explosiones.
Vietnam del Norte, oficialmente la República Democrática de Vietnam (DRV), fue un estado socialista en el sudeste asiático que existió desde 1945 hasta 1976.
Durante la Revolución de Agosto que siguió a la Segunda Guerra Mundial, el revolucionario comunista vietnamita Hồ Chí Minh, líder del Frente Việt Minh, declaró la independencia el 2 de septiembre de 1945, anunciando la creación de la República Democrática de Vietnam. La Việt Minh ("Liga para la Independencia de Vietnam"), dirigida por comunistas, fue creada en 1941 y diseñada para atraer a una población más amplia de la que podía controlar el Partido Comunista de Indochina. Francia intervino para reafirmar su dominio colonial sobre Vietnam. Después de que el Việt Minh consolidó el poder al eliminar prácticamente todas las oposiciones nacionalistas, estalló la Primera Guerra de Indochina entre el Việt Minh y los franceses en diciembre de 1946. Durante esta guerra de guerrillas, el Việt Minh capturó y controló la mayoría de las áreas rurales de Vietnam, lo que llevó a la derrota francesa en 1954. Las negociaciones en la Conferencia de Ginebra de ese año pusieron fin a la guerra y reconocieron la independencia vietnamita. Los Acuerdos de Ginebra dividieron provisionalmente el país en una zona norte y una zona sur a lo largo del paralelo 17, estipulando elecciones generales programadas para julio de 1956 para "lograr la unificación de Vietnam". La zona norte estaba controlada por la República Democrática de Vietnam y se llamó comúnmente Vietnam del Norte, mientras que la zona sur, bajo el control del Estado de Vietnam establecido por Francia, se llamó comúnmente Vietnam del Sur.
La supervisión de la implementación de los Acuerdos de Ginebra estuvo a cargo de una comisión internacional compuesta por India, Canadá y Polonia, que representaban respectivamente a los bloques no alineados, no comunistas y comunistas. Sin embargo, Estados Unidos no firmó los Acuerdos de Ginebra y afirmó que "seguirá buscando lograr la unidad a través de elecciones libres supervisadas por las Naciones Unidas para garantizar que se lleven a cabo de manera justa". El Estado de Vietnam se opuso firmemente a la partición del país. En julio de 1955, su primer ministro, Ngô Đình Diệm, anunció que Vietnam del Sur no participaría en las elecciones, alegando que el Estado de Vietnam no había firmado los Acuerdos de Ginebra y, por lo tanto, no estaba obligado por ellos, y expresó su preocupación de que una elección no libre ocurrieron bajo el régimen comunista en Vietnam del Norte. El fracaso en unificar el país por referéndum condujo a la Guerra de Vietnam en 1955. El Ejército Popular de Vietnam del Norte de Vietnam y la guerrilla Việt Cộng con base en Vietnam del Sur lucharon contra el ejército de Vietnam del Sur (para entonces la República de Vietnam) y fueron respaldados por sus aliados comunistas, principalmente China y la Unión Soviética. Para evitar que otros países del sudeste asiático se hicieran comunistas, Estados Unidos intervino en el conflicto junto con otras fuerzas anticomunistas de Corea del Sur, Australia y Tailandia, que apoyaron militarmente a Vietnam del Sur. El conflicto se extendió a los países vecinos y Vietnam del Norte apoyó al Pathet Lao en Laos y al Khmer Rouge en Camboya contra sus respectivos gobiernos respaldados por Estados Unidos. En 1973, Estados Unidos y sus aliados se vieron obligados a retirarse de la guerra, lo que dejó solo a Vietnam del Sur y fue rápidamente invadido por las superiores fuerzas del Norte.
La Guerra de Vietnam terminó el 30 de abril de 1975 y vio a Vietnam del Sur bajo el control de un Gobierno Revolucionario Provisional, lo que condujo a la reunificación de Vietnam el 2 de julio de 1976, creando la República Socialista de Vietnam de hoy. La República Socialista ampliada retuvo la cultura política de Vietnam del Norte bajo la influencia soviética y continuó con sus membresías existentes en organizaciones internacionales como COMECON.