Los franceses entran en Roma para restaurar al Papa Pío IX en el poder. Esto resultaría ser un gran obstáculo para la unificación italiana.
La unificación de Italia ( [unita dditalja]), también conocida como el Risorgimento (, italiano: [risordimento]; literalmente 'Resurgimiento'), fue el movimiento político y social del siglo XIX que resultó en la consolidación de diferentes estados del península italiana en un solo estado en 1861, el Reino de Italia. Inspirado por las rebeliones de las décadas de 1820 y 1830 contra el resultado del Congreso de Viena, el proceso de unificación fue precipitado por las revoluciones de 1848 y llegó a su fin en 1871 tras la captura de Roma y su designación como capital del Reino de Italia. .Algunos de los estados que habían sido objeto de unificación (terre irredente) no se unieron al Reino de Italia hasta 1918, después de que Italia derrotara a Austria-Hungría en la Primera Guerra Mundial. Por esta razón, los historiadores a veces describen que el período de unificación continuó más allá de 1871, incluidas las actividades durante finales del siglo XIX y la Primera Guerra Mundial (1915-1918), y que llegó a su fin solo con el Armisticio de Villa Giusti el 4 de noviembre de 1918. Esta definición más amplia del período de unificación es el presentado en el Museo Central del Risorgimento en el Vittoriano.
El Papa Pío IX (en italiano: Pio IX, Pio Nono; nacido Giovanni Maria Mastai Ferretti; 13 de mayo de 1792 - 7 de febrero de 1878) fue la cabeza de la Iglesia Católica desde 1846 hasta 1878, el reinado papal verificado más largo. Se destacó por convocar el Concilio Vaticano I en 1868 y por perder permanentemente el control de los Estados Pontificios en 1870 ante el Reino de Italia. A partir de entonces se negó a abandonar la Ciudad del Vaticano, declarándose "prisionero del Vaticano".
En el momento de su elección, fue visto como un campeón del liberalismo y la reforma, pero las revoluciones de 1848 revirtieron decisivamente sus políticas. Tras el asesinato de su primer ministro Rossi, Pío escapó de Roma y excomulgó a todos los participantes en la República romana de corta duración. Tras su supresión y su regreso en 1850, sus políticas y pronunciamientos doctrinales se hicieron cada vez más conservadores, buscando frenar la ola revolucionaria.
En su encíclica Ubi primum enfatizó el papel de María en la salvación. En 1854, promulgó el dogma de la Inmaculada Concepción, articulando una creencia católica de larga data de que María, la Madre de Dios, fue concebida sin pecado original. Su Syllabus of Errors de 1864 fue una fuerte condena contra el liberalismo, el modernismo, el relativismo moral, la secularización, la separación de la iglesia y el estado y otras ideas de la Ilustración. Pío reafirmó definitivamente la enseñanza católica a favor del establecimiento de la fe católica como la religión del estado donde sea posible. Su pedido de apoyo financiero resultó en la reactivación exitosa de las donaciones conocidas como Peter's Pence. Centralizó el poder en la iglesia en la Santa Sede y la Curia Romana, al mismo tiempo que definía claramente la autoridad doctrinal del Papa. Su principal legado es el dogma de la infalibilidad papal. El Papa Juan Pablo II lo beatificó en 2000.