Melville Fuller , abogado y jurista estadounidense, octavo presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos (n. 1833)
Melville Weston Fuller (11 de febrero de 1833 - 4 de julio de 1910) fue un político, abogado y jurista estadounidense que se desempeñó como el octavo presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos desde 1888 hasta su muerte en 1910. El conservadurismo acérrimo marcó su mandato en la Suprema Court, exhibido por su tendencia a apoyar la libre empresa sin restricciones y oponerse al amplio poder federal. Escribió importantes opiniones sobre el impuesto federal sobre la renta, la Cláusula de Comercio y la ley de ciudadanía, y participó en decisiones importantes sobre la segregación racial y la libertad de contratación. Esos fallos a menudo enfrentaron críticas en las décadas durante y después del mandato de Fuller, y muchos fueron anulados o derogados más tarde. La academia legal generalmente ha visto a Fuller negativamente, aunque una minoría revisionista ha tenido una visión más favorable de su jurisprudencia.
Nacido en Augusta, Maine, Fuller estableció una práctica legal en Chicago después de graduarse de Bowdoin College. Demócrata, se involucró en la política, haciendo campaña a favor de Stephen A. Douglas en las elecciones presidenciales de 1860. Durante la Guerra Civil, sirvió un solo mandato en la Cámara de Representantes de Illinois, donde se opuso a las políticas del presidente Abraham Lincoln. Fuller se convirtió en un destacado abogado en Chicago y fue delegado de varias convenciones nacionales demócratas. Rechazó tres nombramientos separados ofrecidos por el presidente Grover Cleveland antes de aceptar la nominación para suceder a Morrison Waite como presidente del Tribunal Supremo. A pesar de algunas objeciones a su pasado político, Fuller ganó la confirmación del Senado en 1888. Se desempeñó como presidente del Tribunal Supremo hasta su muerte en 1910, ganando una reputación de colegialidad y administración capaz.
La jurisprudencia de Fuller era conservadora y se centraba fuertemente en los derechos de los estados, el poder federal limitado y la libertad económica. Su opinión mayoritaria en Pollock v. Farmers 'Loan & Trust Co. (1895) dictaminó que un impuesto federal sobre la renta era inconstitucional; la Decimosexta Enmienda luego reemplazó la decisión. La opinión de Fuller en United States v. E. C. Knight Co. (1895) interpretó estrictamente la autoridad del Congreso bajo la Cláusula de Comercio, limitando el alcance de la Ley Sherman y dificultando el enjuiciamiento gubernamental de los casos antimonopolio. En Lochner v. New York (1905), Fuller estuvo de acuerdo con la mayoría en que la Constitución prohibía a los estados imponer restricciones de salarios y horarios en las empresas, alegando que la Cláusula del debido proceso impide que el gobierno infrinja la libertad de controlar la propiedad y los asuntos comerciales. . Fuller se unió a la mayoría en el caso ahora vilipendiado de Plessy v. Ferguson (1896), en el que la Corte articuló la doctrina de las leyes de Jim Crow separadas pero iguales y defendidas. Argumentó en los Casos Insulares que los residentes de los territorios tienen derechos constitucionales, pero disintió cuando, en Estados Unidos v. Wong Kim Ark (1898), la mayoría falló a favor de la ciudadanía por nacimiento.
Muchas de las decisiones de Fuller no resistieron la prueba del tiempo. Sus puntos de vista sobre la libertad económica fueron rechazados rotundamente por la Corte durante la era del New Deal, y la opinión de Plessy fue revocada por unanimidad en Brown v. Board of Education (1954). La reputación histórica de Fuller ha sido generalmente desfavorable, y muchos académicos argumentan que fue demasiado deferente con las corporaciones y los ricos. Si bien el resurgimiento del pensamiento legal conservador ha traído a Fuller nuevos defensores, un aumento en la conciencia racial también ha llevado a un nuevo escrutinio de su voto en Plessy. En 2021, los comisionados del condado de Kennebec votaron por unanimidad para retirar una estatua de Fuller de los terrenos públicos, con el objetivo de desvincular al condado de la segregación racial.