La primera edición del libro de poemas de Walt Whitman, Hojas de hierba, se publica en Brooklyn.
Hojas de hierba es una colección de poesía del poeta estadounidense Walt Whitman. Aunque se publicó por primera vez en 1855, Whitman pasó la mayor parte de su vida profesional escribiendo y reescribiendo Hojas de hierba, revisándola varias veces hasta su muerte. Se ha considerado que hay seis o nueve ediciones individuales de Hojas de hierba, y el recuento varía según cómo se distingan. Esto resultó en ediciones muy diferentes durante cuatro décadas, siendo la primera edición un pequeño libro de doce poemas, y la última, una compilación de más de 400.
La colección de poemas vagamente conectados representa la celebración de su filosofía de la vida y la humanidad y elogia la naturaleza y el papel del ser humano individual en ella. En lugar de centrarse en cuestiones religiosas o espirituales, Leaves of Grass se centra principalmente en el cuerpo y el mundo material. Con una excepción, sus poemas no riman ni siguen reglas estándar para el metro y la longitud de la línea.
Leaves of Grass es considerado por muchos académicos como un proyecto completamente de bricolaje. Whitman eligió su yo idealizado como tema del libro, creó el estilo en el que fue escrito (trabajando duro e inteligentemente para perfeccionar el estilo durante un período de seis o siete años), y creó la personalidad del bardo proletario, el supuesto escritor de los poemas.
Leaves of Grass también se destaca por su discusión sobre el deleite de los placeres sensuales durante una época en la que tales demostraciones sinceras se consideraban inmorales. El libro fue muy controvertido durante su época por sus imágenes sexuales explícitas, y Whitman fue objeto de burla por parte de muchos críticos contemporáneos. Con el tiempo, sin embargo, la colección se infiltró en la cultura popular y se volvió reconocida como una de las obras centrales de la poesía estadounidense.
Entre las obras de esta colección se encuentran "Song of Myself", "I Sing the Body Electric" y "Out of the Cradle Endless Rocking". Las ediciones posteriores incluirían la elegía de Whitman al asesinado presidente Abraham Lincoln, "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd".
Walter Whitman (31 de mayo de 1819 - 26 de marzo de 1892) fue un poeta, ensayista y periodista estadounidense. Humanista, fue parte de la transición entre el trascendentalismo y el realismo, incorporando ambas visiones en sus obras. Whitman se encuentra entre los poetas más influyentes del canon estadounidense, a menudo llamado el padre del verso libre. Su obra fue controvertida en su época, en particular su colección de poesía Hojas de hierba de 1855, que fue descrita como obscena por su manifiesta sensualidad. La propia vida de Whitman fue objeto de escrutinio por su presunta homosexualidad.
Nacido en Huntington en Long Island, de niño y durante gran parte de su carrera residió en Brooklyn. A los 11 años, dejó la escuela formal para ir a trabajar. Más tarde, Whitman trabajó como periodista, maestro y empleado del gobierno. La principal colección de poesía de Whitman, Leaves of Grass, se publicó por primera vez en 1855 con su propio dinero y se hizo muy conocida. El trabajo fue un intento de llegar a la persona común con una epopeya estadounidense. Continuó ampliándolo y revisándolo hasta su muerte en 1892. Durante la Guerra Civil Estadounidense, fue a Washington, D.C. y trabajó en hospitales atendiendo a los heridos. Su poesía a menudo se centró tanto en la pérdida como en la curación. A la muerte de Abraham Lincoln, a quien Whitman admiraba mucho, escribió sus conocidos poemas "¡Oh Capitán! ¡Mi Capitán!" y "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", y dio una serie de conferencias. Después de un derrame cerebral hacia el final de su vida, Whitman se mudó a Camden, Nueva Jersey, donde su salud se deterioró aún más. Cuando murió a los 72 años, su funeral fue un evento público. La influencia de Whitman en la poesía sigue siendo fuerte. Mary Whitall Smith Costelloe argumentó: "Realmente no se puede entender Estados Unidos sin Walt Whitman, sin Leaves of Grass... Él ha expresado que la civilización, 'actualizada', como él diría, y ningún estudiante de filosofía de la historia puede hacerlo". sin él." El poeta modernista Ezra Pound llamó a Whitman "el poeta de Estados Unidos... Él es Estados Unidos".