La batalla más grande de las Guerras Napoleónicas, la Batalla de Wagram, se libra entre los imperios francés y austriaco.

La batalla de Wagram ([varam]; 56 de julio de 1809) fue un enfrentamiento militar de las guerras napoleónicas que terminó con una costosa victoria para el ejército francés y aliado del emperador Napoleón contra el ejército austríaco bajo el mando del archiduque Carlos de Austria-Teschen. La batalla condujo a la ruptura de la Quinta Coalición, la alianza liderada por Austria y Gran Bretaña contra Francia. Wagram fue la batalla más grande en la historia europea hasta su época.

En 1809, la presencia militar francesa en la Confederación del Rin disminuyó cuando Napoleón transfirió una cantidad de soldados para luchar en la Guerra Peninsular. Como resultado, el Imperio austríaco vio la oportunidad de recuperar parte de su antigua esfera de influencia e invadió el Reino de Baviera, un aliado de Francia. Recuperándose de su sorpresa inicial, Napoleón venció a las fuerzas austriacas y ocupó Viena a principios de mayo de 1809. A pesar de la serie de fuertes derrotas y la pérdida de la capital del imperio, el archiduque Carlos rescató un ejército, con el que se retiró al norte del Danubio. Esto permitió a los austriacos continuar la guerra. Hacia finales de mayo, Napoleón reanudó la ofensiva, sufriendo una sorpresiva derrota en la batalla de Aspern-Essling.

Napoleón tardó seis semanas en preparar su próxima ofensiva, para la que acumuló un ejército francés, alemán e italiano de 172.000 hombres en las cercanías de Viena. La batalla de Wagram comenzó después de que Napoleón cruzara el Danubio con la mayor parte de estas fuerzas durante la noche del 4 de julio y atacara al ejército austríaco de 136.000 hombres. Habiendo cruzado con éxito el río, Napoleón intentó un avance temprano y lanzó una serie de ataques nocturnos contra el ejército austríaco. Los austriacos estaban escasamente repartidos en un amplio semicírculo, pero ocupaban una posición naturalmente fuerte. Después de que los atacantes disfrutaran de cierto éxito inicial, los defensores recuperaron la ventaja y los ataques fracasaron. Impulsado por su éxito, al amanecer del día siguiente, el archiduque Carlos lanzó una serie de ataques a lo largo de toda la línea de batalla, buscando tomar al ejército contrario en un doble envolvimiento. La ofensiva fracasó contra la derecha francesa pero casi rompió la izquierda de Napoleón. Sin embargo, el Emperador respondió lanzando una carga de caballería, que detuvo temporalmente el avance austríaco. Luego redistribuyó el IV Cuerpo para estabilizar su izquierda, mientras instalaba una gran batería, que golpeaba la derecha y el centro de Austria. El rumbo de la batalla cambió y el Emperador lanzó una ofensiva a lo largo de toda la línea, mientras que Marchal Louis-Nicolas Davout impulsó una ofensiva, que giró a la izquierda austriaca e hizo insostenible la posición de Carlos. Hacia media tarde del 6 de julio, Charles admitió la derrota y encabezó una retirada, frustrando los intentos enemigos de perseguirlo. Después de la batalla, Charles permaneció al mando de una fuerza cohesiva y decidió retirarse a Bohemia. Sin embargo, la Grande Arme finalmente lo alcanzó y obtuvo una victoria en la Batalla de Znaim. Con la batalla aún en curso, Charles decidió pedir un armisticio, poniendo así fin a la guerra.

Con 74 000 bajas, la batalla de dos días de Wagram fue particularmente sangrienta, principalmente debido al uso de 1000 piezas de artillería y al gasto de 200 000 rondas de munición de artillería en un campo de batalla llano repleto de unos 300 000 hombres. Aunque Napoleón fue el ganador indiscutible, no logró obtener una victoria abrumadora y las bajas austriacas fueron solo un poco mayores que las de los franceses y aliados. No obstante, la derrota fue lo suficientemente grave como para destrozar la moral de los austriacos, que ya no podían encontrar la voluntad para continuar la lucha. El Tratado de Schnbrunn resultante significó la pérdida de una sexta parte de los súbditos del Imperio austríaco, junto con algunos territorios, dejándolo sin salida al mar hasta la campaña alemana de 1813.

Después de la batalla, el emperador Napoleón otorgó a Louis-Alexandre Berthier, quien fue su Mariscal, Jefe de Estado Mayor, Ministro de Guerra y Vicecondestable del Imperio, el título de victoria de 1er Príncipe de Wagram, convirtiéndolo en un miembro oficial de los franceses. nobleza. A Berthier se le había otorgado previamente el título de Príncipe Soberano de Neuchtel y Príncipe de Valangin en 1806. Esto permitió a sus descendientes llevar los títulos de Príncipe y Princesa de Wagram.

Las guerras napoleónicas (1803–1815) fueron una serie de importantes conflictos globales que enfrentaron al Imperio francés y sus aliados, encabezados por Napoleón I, contra una variedad fluctuante de estados europeos formados en varias coaliciones. Produjo un período de dominación francesa sobre la mayor parte de Europa continental. Las guerras surgieron de las disputas no resueltas asociadas con la Revolución Francesa y su conflicto resultante. Las guerras a menudo se clasifican en cinco conflictos, cada uno denominado según la coalición que luchó contra Napoleón: la Tercera Coalición (1805), la Cuarta (1806–07), la Quinta (1809), la Sexta (1813–14) y la Séptima. (1815).

Napoleón, al ascender a Primer Cónsul de Francia en 1799, había heredado una república en caos; posteriormente creó un estado con finanzas estables, una burocracia fuerte y un ejército bien entrenado. En diciembre de 1805, Napoleón logró lo que se considera su mayor victoria al derrotar al ejército aliado ruso-austríaco en Austerlitz. En el mar, los británicos derrotaron severamente a la armada conjunta franco-española en la batalla de Trafalgar el 21 de octubre de 1805. Esta victoria aseguró el control británico de los mares y evitó la invasión de Gran Bretaña. Preocupada por el aumento del poder francés, Prusia lideró la creación de la Cuarta Coalición con Rusia, Sajonia y Suecia, que reanudó la guerra en octubre de 1806. Napoleón derrotó rápidamente a los prusianos en Jena y a los rusos en Friedland, trayendo una paz inestable al continente. Sin embargo, la paz fracasó cuando estalló la guerra en 1809, con la Quinta Coalición mal preparada, dirigida por Austria. Al principio, los austriacos obtuvieron una sorprendente victoria en Aspern-Essling, pero fueron rápidamente derrotados en Wagram, que fue la batalla más sangrienta de la historia hasta la batalla de Leipzig.

Con la esperanza de aislar y debilitar económicamente a Gran Bretaña a través de su Sistema Continental, Napoleón invadió Portugal, el único aliado británico que quedaba en Europa continental. Después de ocupar Lisboa en noviembre de 1807, y con la mayor parte de las tropas francesas presentes en España, Napoleón aprovechó la oportunidad para volverse contra su antiguo aliado, deponer a la familia real española reinante y declarar a su hermano rey de España en 1808 como José I. Los españoles y los portugueses se rebelaron con el apoyo británico y expulsaron a los franceses de Iberia en 1814 después de seis años de lucha.

Al mismo tiempo, Rusia, que no estaba dispuesta a soportar las consecuencias económicas de la reducción del comercio, violaba rutinariamente el Sistema Continental, lo que llevó a Napoleón a lanzar una invasión masiva de Rusia en 1812. La campaña resultante terminó en un desastre para Francia y la casi destrucción de la Grande Armée de Napoleón.

Alentados por la derrota, Austria, Prusia, Suecia y Rusia formaron la Sexta Coalición y comenzaron una nueva campaña contra Francia, derrotando decisivamente a Napoleón en Leipzig en octubre de 1813 después de varios compromisos inconclusos. Los aliados luego invadieron Francia desde el este, mientras que la Guerra Peninsular se extendió al suroeste de Francia. Las tropas de la coalición capturaron París a fines de marzo de 1814 y obligaron a Napoleón a abdicar en abril. Fue exiliado a la isla de Elba y los Borbones recuperaron el poder. Pero Napoleón escapó en febrero de 1815 y reasumió el control de Francia durante unos cien días. Después de formar la Séptima Coalición, los aliados lo derrotaron en Waterloo en junio de 1815 y lo exiliaron a la isla de Santa Elena, donde murió seis años después. El Congreso de Viena volvió a trazar las fronteras de Europa y trajo un período de relativa paz. Las guerras tuvieron profundas consecuencias en la historia mundial, incluida la expansión del nacionalismo y el liberalismo, el ascenso de Gran Bretaña como la principal potencia naval y económica del mundo, la aparición de movimientos independentistas en América Latina y el posterior declive de los imperios español y portugués, los la reorganización de los territorios alemanes e italianos en estados más grandes y la introducción de métodos radicalmente nuevos para llevar a cabo la guerra, así como el derecho civil. Después del final de las Guerras Napoleónicas hubo un período de relativa paz en Europa continental, que duró hasta la Guerra de Crimea en 1853.