Guerra de los Treinta Años: Cuatro mil soldados suecos al mando de Gustavus Adolphus aterrizan en Pomerania, Alemania.

Gustavus Adolphus (9 de diciembre [N.S 19 de diciembre] 1594 6 de noviembre [N.S 16 de noviembre] 1632), también conocido en inglés como Gustav II Adolf o Gustav II Adolph, fue rey de Suecia desde 1611 hasta 1632, y se le atribuye el ascenso de Suecia como gran potencia europea (en sueco: Stormaktstiden). Durante su reinado, Suecia se convirtió en una de las principales fuerzas militares de Europa durante la Guerra de los Treinta Años, lo que ayudó a determinar el equilibrio de poder político y religioso en Europa. El Riksdag of the Estates le dio formal y póstumamente el nombre de Gustavus Adolphus the Great (sueco: Gustav Adolf den store; latín: Gustavus Adolphus Magnus) en 1634. A menudo se lo considera uno de los comandantes militares más importantes de la historia moderna. con el uso de una forma temprana de armas combinadas. Su victoria militar más notable fue la Batalla de Breitenfeld en 1631. Con sus recursos, logística y apoyo, Gustavus Adolphus se posicionó para convertirse en un importante líder europeo, pero murió un año después en la Batalla de Ltzen. Fue asistido en sus esfuerzos por el conde Axel Oxenstierna, el Lord Gran Canciller de Suecia, quien también actuó como regente después de su muerte.

Al llegar al trono a la edad de 16 años, Gustavus Adolphus heredó tres guerras de su padre Carlos IX de Suecia; conflictos fronterizos con Rusia y Dinamarca-Noruega, y una lucha dinástica con su primo hermano, el rey Segismundo III Vasa de Polonia. De estos, la guerra danesa fue la más grave. Durante su reinado, Suecia pasó de ser una potencia regional de la cuenca del Mar Báltico a ser una de las grandes potencias de Europa y un modelo de gobierno de principios de la era moderna. Gustavus Adolphus es conocido como el "padre de la guerra moderna", o el primer general moderno. Enseñó a varios otros comandantes militares, como Lennart Torstensson, que expandiría las fronteras y el poder del Imperio sueco después de la muerte de Gustavus Adolphus. El botín significó que se convirtió en un exitoso bookraider en Europa, apuntando a las colecciones jesuitas. Sus contribuciones al ascenso al poder de Suecia incluyeron la reforma de la estructura administrativa. Por ejemplo, comenzó el registro parroquial de la población, para que el gobierno central pudiera gravar y reclutar a la gente de manera más eficiente. Los protestantes en Europa lo conmemoran ampliamente como el principal defensor de su causa durante la Guerra de los Treinta Años, con múltiples iglesias. , fundaciones y otras empresas que llevan su nombre, incluida la Gustav-Adolf-Werk.

La Guerra de los Treinta Años fue un conflicto que se libró en gran parte dentro del Sacro Imperio Romano Germánico entre 1618 y 1648. Considerada una de las guerras más destructivas de la historia europea, las estimaciones del total de muertes causadas por el conflicto oscilan entre 4,5 y 8 millones, mientras que algunas áreas de Alemania experimentó una disminución de la población de más del 50%. Los conflictos relacionados incluyen la Guerra de los Ochenta Años, la Guerra de Sucesión de Mantua, la Guerra franco-española y la Guerra de Restauración portuguesa.

Hasta el siglo XX, los historiadores lo consideraban una continuación de la lucha religiosa alemana iniciada por la Reforma y terminada por la Paz de Augsburgo de 1555. Esto dividió al Imperio en estados luteranos y católicos, pero durante los siguientes 50 años la expansión del protestantismo más allá de estos límites desestabilizó gradualmente la autoridad imperial. Si bien la religión fue un factor importante en el inicio de la guerra, los estudiosos generalmente están de acuerdo en que su alcance y extensión fueron impulsados ​​por la disputa por el dominio europeo entre los Habsburgo en Austria y España y la Casa de Borbón francesa. La guerra comenzó en 1618 cuando Fernando II fue depuesto como rey de Bohemia y reemplazado por Federico V del Palatinado. Aunque la revuelta de Bohemia fue reprimida rápidamente, la lucha se expandió al Palatinado, cuya importancia estratégica atrajo a la República Holandesa y España, que luego se involucraron en la Guerra de los Ochenta Años. Dado que gobernantes externos ambiciosos como Christian IV de Dinamarca y Gustavus Adolphus de Suecia también tenían territorios dentro del Imperio, lo que comenzó como una disputa dinástica interna se transformó en un conflicto europeo mucho más destructivo.

La primera fase, desde 1618 hasta 1635, fue principalmente una guerra civil entre miembros alemanes del Sacro Imperio Romano Germánico, con poderes externos que desempeñaron un papel de apoyo. Después de 1635, el Imperio se convirtió en uno de los escenarios de una lucha más amplia entre Francia, apoyada por Suecia, y España en alianza con el emperador Fernando III. Esto concluyó con la Paz de Westfalia de 1648, cuyas disposiciones incluían una mayor autonomía dentro del Imperio para estados como Baviera y Sajonia, así como la aceptación de la independencia holandesa por parte de España. Al debilitar a los Habsburgo en relación con Francia, el conflicto alteró el equilibrio de poder europeo y sentó las bases para las guerras de Luis XIV.