Eli Lilly , soldado, químico y hombre de negocios estadounidense, fundó Eli Lilly and Company (m. 1898)
Eli Lilly (8 de julio de 1838 - 6 de junio de 1898) fue un soldado, farmacéutico, químico y hombre de negocios estadounidense que fundó la corporación farmacéutica Eli Lilly and Company. Lilly se alistó en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense y reclutó a una compañía de hombres para servir con él en la 18va Batería Independiente de Artillería Ligera de Indiana. Más tarde fue ascendido a mayor y luego a coronel, y se le dio el mando del 9º Regimiento de Caballería de Indiana. Lilly fue capturada en septiembre de 1864 y mantenida como prisionera de guerra hasta enero de 1865. Después de la guerra, intentó administrar una plantación en Mississippi, pero fracasó y volvió a su profesión de farmacéutico después de la muerte de su primera esposa. Lilly se volvió a casar y trabajó con socios comerciales en varias farmacias de Indiana e Illinois antes de abrir su propio negocio en 1876 en Indianápolis. La empresa de Lilly fabricaba medicamentos y los comercializaba al por mayor a las farmacias. La empresa farmacéutica de Lilly demostró ser exitosa y pronto se hizo rico después de realizar numerosos avances en la fabricación de medicamentos. Dos de los primeros avances en los que fue pionero fueron la creación de cápsulas de gelatina para contener medicamentos y el desarrollo de saborizantes de frutas. Eli Lilly and Company se convirtió en una de las primeras firmas farmacéuticas de su tipo en contar con un departamento de investigación dedicado e implementar numerosas medidas de control de calidad.
Usando su riqueza, Lilly se involucró en numerosas actividades filantrópicas. Entregó la administración de la empresa a su hijo, Josiah K. Lilly, Sr., alrededor de 1890 para tener más tiempo para continuar su participación en organizaciones benéficas y progreso cívico. El coronel Lilly ayudó a fundar el Commercial Club, el precursor de la Cámara de Comercio de Indianápolis, y se convirtió en el patrocinador principal de la rama de Indiana de la Charity Organisation Society. Él personalmente financió un hospital infantil en Indianápolis, conocido como Eleanor Hospital (cerrado en 1909). Lilly continuó su participación activa en muchas otras organizaciones hasta su muerte por cáncer en 1898.
El coronel Lilly era un defensor de la regulación federal de la industria farmacéutica, y muchas de las reformas que sugirió se promulgaron como leyes en 1906, lo que resultó en la creación de la Administración de Alimentos y Medicamentos. También estuvo entre los pioneros del concepto de recetas y ayudó a formar lo que se convirtió en la práctica común de dar medicamentos adictivos o peligrosos solo a las personas que habían visto a un médico por primera vez. Desde entonces, la compañía que fundó se ha convertido en una de las corporaciones farmacéuticas más grandes e influyentes del mundo, y la corporación más grande de Indiana. Usando la riqueza generada por la empresa, su hijo, J. K., y sus nietos, Eli Jr. y Josiah Jr. (Joe), establecieron Lilly Endowment en 1937; permanece como uno de los benefactores caritativos más grandes del mundo y continúa el legado de filantropía de Lilly.