Kim Jong-il comienza a asumir el liderazgo supremo de Corea del Norte tras la muerte de su padre, Kim Il-sung.
Kim Jong-il (; coreano: 김정일; pronunciación coreana: [kim.dzɔŋ.il]; nacido como Yuri Irsenovich Kim; 16 de febrero de 1941 - 17 de diciembre de 2011) fue un político norcoreano que fue el segundo líder supremo de Corea del Norte desde 1994. hasta 2011. Dirigió a Corea del Norte desde la muerte de su padre, Kim Il-sung, el primer Líder Supremo, en 1994, hasta su propia muerte en 2011, cuando fue sucedido por su hijo, Kim Jong-un.
A principios de la década de 1980, Kim se había convertido en el heredero aparente del liderazgo de la República Popular Democrática de Corea (RPDC) y asumió puestos importantes en los órganos del partido y el ejército. Kim sucedió a su padre y fundador de la RPDC, Kim Il-sung, tras la muerte del anciano Kim en 1994. Kim fue Secretario General del Partido de los Trabajadores de Corea (WPK), Presidium del WPK, Presidente de la Comisión de Defensa Nacional (NDC) del Norte Corea y el Comandante Supremo del Ejército Popular de Corea (KPA), el cuarto ejército permanente más grande del mundo.
Kim gobernó Corea del Norte como una dictadura represiva y totalitaria. Kim asumió el liderazgo durante un período de crisis económica catastrófica en medio de la disolución de la Unión Soviética, de la que dependía en gran medida para el comercio de alimentos y otros suministros, lo que provocó una hambruna. Si bien la hambruna había terminado a fines de la década de 1990, la escasez de alimentos siguió siendo un problema durante su mandato. Kim reforzó el papel de los militares con sus políticas Songun ("los militares primero"), convirtiendo al ejército en el organizador central de la sociedad civil. El gobierno de Kim también vio reformas económicas tentativas, incluida la apertura del Parque Industrial Kaesong en 2003. En abril de 2009, se enmendó la constitución de Corea del Norte para referirse a él y a sus sucesores como el "líder supremo de la RPDC".
El título coloquial más común que se le dio a Kim fue "Querido líder" para distinguirlo de su padre Kim Il-sung, el "Gran líder". Después de que Kim no se presentara en eventos públicos importantes en 2008, los observadores extranjeros asumieron que Kim se había enfermado gravemente o había muerto. El 19 de diciembre de 2011, el gobierno de Corea del Norte anunció que había muerto dos días antes, por lo que su tercer hijo, Kim Jong-un, fue ascendido a un puesto de alto nivel en el gobernante WPK y lo sucedió. Después de su muerte, Kim fue designado "Secretario General Eterno" del PTC y "Presidente Eterno de la Comisión de Defensa Nacional", de acuerdo con la tradición de establecer puestos eternos para los miembros muertos de la familia Kim.