El primer ministro canadiense, Stephen Harper, ofrece una disculpa oficial histórica a las Primeras Naciones de Canadá con respecto a los abusos en una escuela residencial indígena canadiense.

En Canadá, el sistema de escuelas residenciales indias era una red de internados para pueblos indígenas. La asistencia fue obligatoria desde 1894 hasta 1947. La red fue financiada por el Departamento de Asuntos Indígenas del gobierno canadiense y administrada por iglesias cristianas. El sistema escolar fue creado para aislar a los niños indígenas de la influencia de su propia cultura y religión nativas a fin de asimilarlos a la cultura canadiense dominante.:42 Durante los más de cien años de existencia del sistema, alrededor de 150.000 niños en escuelas residenciales a nivel nacional.:23 En la década de 1930, se creía que alrededor del 30 por ciento de los niños indígenas asistían a escuelas residenciales. Se desconoce el número de muertes relacionadas con la escuela debido a registros incompletos. Las estimaciones oscilan entre 3200 y más de 30 000. El sistema tuvo su origen en las leyes promulgadas antes de la Confederación, pero estuvo activo principalmente desde la aprobación de la Ley India en 1876, bajo el mandato del primer ministro Alexander MacKenzie. Bajo el primer ministro John A. Macdonald, el gobierno adoptó el sistema de escuelas industriales residenciales de los Estados Unidos, una asociación entre el gobierno y varias organizaciones eclesiásticas. Una enmienda a la Ley India en 1894, bajo el Primer Ministro Mackenzie Bowell, hizo obligatoria la asistencia a escuelas diurnas, escuelas industriales o escuelas residenciales para los niños de las Primeras Naciones. Debido a la naturaleza remota de muchas comunidades, la ubicación de las escuelas significaba que para algunas familias, las escuelas residenciales eran la única forma de cumplir. Las escuelas fueron ubicadas intencionalmente a distancias considerables de las comunidades indígenas para minimizar el contacto entre las familias y sus hijos. El comisionado indio Hayter Reed abogó por escuelas a mayor distancia para reducir las visitas familiares, lo que pensó que contrarrestaba los esfuerzos por asimilar a los niños indígenas. Las visitas de los padres se restringieron aún más por el uso de un sistema de pases diseñado para confinar a los pueblos indígenas a las reservas. La última escuela residencial financiada con fondos federales, Kivalliq Hall en Rankin Inlet, cerró en 1997. Las escuelas funcionaron en todas las provincias y territorios, con la excepción de New Brunswick y Prince Edward Island.

El sistema de escuelas residenciales perjudicó significativamente a los niños indígenas al alejarlos de sus familias, despojarlos de sus lenguas ancestrales y exponer a muchos de ellos a abusos físicos y sexuales. Los estudiantes también fueron sujetos a la concesión forzada de derechos como ciudadanos "asimilados" que les quitaron su identidad legal como indios. Desconectados de sus familias y su cultura y obligados a hablar inglés o francés, los estudiantes que asistían al sistema de escuelas residenciales a menudo se graduaban sin poder encajar en sus comunidades pero permaneciendo sujetos a actitudes racistas en la sociedad canadiense mayoritaria. El sistema finalmente resultó exitoso al interrumpir la transmisión de las prácticas y creencias indígenas a través de las generaciones. El legado del sistema se ha relacionado con una mayor prevalencia de estrés postraumático, alcoholismo, abuso de sustancias, suicidio y trauma intergeneracional que persisten en las comunidades indígenas en la actualidad. Mientras que las comunidades religiosas emitieron sus primeras disculpas por sus respectivos roles en la escuela residencial A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, el 11 de junio de 2008, el Primer Ministro Stephen Harper ofreció la primera disculpa pública en nombre del Gobierno de Canadá y los líderes de los demás partidos federales en la Cámara de los Comunes. Nueve días antes, se estableció la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) para descubrir la verdad sobre las escuelas. La comisión recopiló alrededor de 7000 declaraciones de sobrevivientes de escuelas residenciales a través de reuniones públicas y privadas en varios eventos locales, regionales y nacionales en todo Canadá. Siete eventos nacionales realizados entre 2008 y 2013 conmemoraron la experiencia de exalumnos de colegios residenciales. En 2015, la CVR concluyó con el establecimiento del Centro Nacional para la Verdad y la Reconciliación y la publicación de un informe de varios volúmenes que detalla los testimonios de los sobrevivientes y documentos históricos de la época. El informe de la CVR concluyó que el sistema escolar equivalía a un genocidio cultural. En 2021, se descubrieron miles de tumbas sin marcar en los terrenos de antiguas escuelas residenciales y continúan siendo registradas.

El primer ministro de Canadá (en francés: premier ministre du Canada) es el primer ministro de la Corona. El primer ministro es el jefe de gobierno de Canadá, preside y selecciona los miembros del Gabinete y asesora a la Corona sobre el ejercicio del poder ejecutivo y gran parte de las prerrogativas reales. Dado que los primeros ministros ocupan el cargo en virtud de su capacidad para ganarse la confianza de la Cámara de los Comunes electa, normalmente se sientan como miembros del Parlamento (MP) y lideran el partido más grande o una coalición en la Cámara de los Comunes.

Justin Trudeau es el vigésimo tercer y actual primer ministro de Canadá. Asumió el cargo el 4 de noviembre de 2015, luego de las elecciones federales de 2015, donde su Partido Liberal ganó la mayoría de los escaños y fue invitado a formar el 29º Ministerio Canadiense. Trudeau fue posteriormente reelegido tras las elecciones de 2019 y 2021 con una minoría de escaños.

No descrito en ningún documento constitucional, el cargo existe solo según una convención establecida desde hace mucho tiempo (que se originó en el antiguo poder colonial de Canadá, el Reino Unido) que estipula que el representante del monarca, el gobernador general, debe elegir como primer ministro a la persona con más probabilidades de comandar el confianza de la Cámara de los Comunes electa; este individuo suele ser el líder del partido político que tiene el mayor número de escaños en esa cámara. Los primeros ministros canadienses son designados para el Consejo Privado y reciben el nombre de Muy Honorable (en francés: Le très honorable), un privilegio que se mantiene de por vida.

El primer ministro cuenta con el apoyo de la Oficina del Primer Ministro y dirige la Oficina del Consejo Privado. El primer ministro también nombra efectivamente a personas para el Senado de Canadá y la Corte Suprema de Canadá y otros tribunales federales, además de elegir a los líderes y juntas, según lo exige la ley, de varias corporaciones de la Corona. Según la Ley de la Constitución de 1867, el poder del gobierno recae en el monarca (que es el jefe de estado), pero en la práctica el papel del monarca, o su representante, el gobernador general (o el administrador), es en gran parte ceremonial y solo ejercido con el asesoramiento de un ministro del gabinete. El primer ministro también brinda asesoramiento al monarca de Canadá para la selección del gobernador general.