Æthelflæd, hija de Mercia de Alfredo el Grande (n. 870)
Æthelflæd, Lady of the Mercians (c. 870 - 12 de junio de 918) gobernó Mercia en las Midlands inglesas desde 911 hasta su muerte. Era la hija mayor de Alfredo el Grande, rey del reino anglosajón de Wessex, y su esposa Ealhswith.
Æthelflæd nació alrededor de 870 en el apogeo de las invasiones vikingas de Inglaterra. En 878, la mayor parte de Inglaterra estaba bajo el dominio de los vikingos daneses: East Anglia y Northumbria habían sido conquistadas, y Mercia se dividió entre los ingleses y los vikingos, pero en ese año Alfred obtuvo una victoria crucial en la batalla de Edington. Poco después, la mitad occidental de Mercia controlada por los ingleses quedó bajo el dominio de Æthelred, señor de los mercianos, que aceptó el señorío de Alfredo. Alfred adoptó el título de Rey de los anglosajones (anteriormente se titulaba Rey de los sajones occidentales como sus predecesores) afirmando gobernar a todos los anglosajones que no vivían en áreas bajo control vikingo. A mediados de la década de 880, Alfredo selló la alianza estratégica entre los reinos ingleses supervivientes al casar a Æthelflæd con Æthelred.
Æthelred jugó un papel importante en la lucha contra los renovados ataques vikingos en la década de 890, junto con el hermano de Æthelflæd, el futuro rey Eduardo el Viejo. Æthelred y Æthelflæd fortificaron Worcester, dieron generosas donaciones a las iglesias de Mercia y construyeron una nueva catedral en Gloucester. La salud de Æthelred probablemente se deterioró a principios de la próxima década, después de lo cual es probable que Æthelflæd fuera el principal responsable del gobierno de Mercia. Edward había tenido éxito como rey de los anglosajones en 899, y en 909 envió una fuerza de Sajonia Occidental y Mercia para atacar el norte de Danelaw. Regresaron con los restos del santo real de Northumbria, Oswald, que fueron trasladados a la nueva catedral de Gloucester. Æthelred murió en 911 y Æthelflæd entonces gobernó Mercia como Señora de Mercia. El historiador Ian Walker describe la ascensión de una mujer gobernante en Mercia como "uno de los eventos más singulares de la historia medieval temprana".
Alfred había construido una red de burhs fortificados y en la década de 910 Edward y Æthelflæd se embarcaron en un programa para ampliarlos. Entre los pueblos donde construyó defensas estaban Wednesbury, Bridgnorth, Tamworth, Stafford, Warwick, Chirbury y Runcorn. En 917 envió un ejército para capturar Derby, el primero de los cinco distritos de Danelaw en caer ante los ingleses, una victoria descrita por Tim Clarkson como "su mayor triunfo". En 918 Leicester se rindió sin luchar. Poco después, los líderes vikingos de York le ofrecieron su lealtad, pero ella murió el 12 de junio de 918 antes de poder aprovechar la oferta, y unos meses después, Eduardo completó la conquista de Mercia. Æthelflæd fue sucedida por su hija Ælfwynn, pero en diciembre Edward tomó el control personal de Mercia y se llevó a Ælfwynn a Wessex.
Los historiadores no están de acuerdo si Mercia fue un reino independiente bajo Æthelred y Æthelflæd, pero están de acuerdo en que Æthelflæd fue un gran gobernante que desempeñó un papel importante en la conquista de Danelaw. Fue elogiada por cronistas anglo-normandos como William of Malmesbury, quien la describió como "una poderosa incorporación al partido [de Edward], el deleite de sus súbditos, el temor de sus enemigos, una mujer de alma engrandecida". Según Pauline Stafford, "como ... Isabel I, se convirtió en una maravilla en épocas posteriores". En opinión de Nick Higham, los escritores medievales y modernos se han sentido tan cautivados por ella que la reputación de Edward ha sufrido injustamente en comparación.