Steffi Graf, tenista alemana
Stefanie Maria "Steffi" Graf ( GRA (H) F , alemán: [ˈʃtɛfiː ˈɡʁaːf] (escuchar); nacida el 14 de junio de 1969) es una ex tenista profesional alemana. Ocupó el puesto número 1 del mundo durante un récord de 377 semanas y ganó 22 títulos importantes de individuales, la segunda mayor cantidad desde el comienzo de la Era Abierta en 1968 y la tercera mayor cantidad de todos los tiempos (detrás de los 24 de Margaret Court y los 23 de Serena Williams). ). En 1988, Graf se convirtió en el primer tenista en lograr el Golden Slam al ganar los cuatro títulos principales de individuales y la medalla de oro olímpica en el mismo año calendario. Además, es la única tenista, hombre o mujer, que ha ganado cada major al menos cuatro veces.
Graf ocupó el puesto número 1 del mundo en individuales por la Asociación de Tenis Femenino (WTA) durante un total récord de 377 semanas: el período más largo en el que un jugador, hombre o mujer, ha ocupado el puesto número uno en individuales desde la WTA y la Asociación de Tennis Professionals, respectivamente, comenzaron a emitir clasificaciones. Ganó 107 títulos individuales, lo que la ubica en el tercer lugar en la lista de todos los tiempos de la WTA después de Martina Navratilova (167 títulos) y Chris Evert (157 títulos). Ella y Margaret Court son los únicos jugadores, hombres o mujeres, en ganar tres majors en un año calendario cinco veces (1988, 1989, 1993, 1995 y 1996).
Las características notables del juego de Graf fueron su versatilidad en todas las superficies de juego, juego de pies y potente golpe de derecha. La habilidad atlética y el juego agresivo de Graf jugado desde la línea de base han sido acreditados con el desarrollo del estilo de juego moderno que ha llegado a dominar el juego de hoy. Ganó seis títulos individuales del Abierto de Francia (segundo después de Evert), siete títulos individuales de Wimbledon, cuatro títulos del Abierto de Australia y cinco títulos individuales del Abierto de EE. UU. Es la única jugadora individual (masculina o femenina) que ha logrado un Grand Slam en tres superficies (césped, arcilla y canchas duras). Graf alcanzó 13 finales importantes consecutivas de individuales desde el Abierto de Francia de 1987 hasta el Abierto de Francia de 1990, ganando nueve de ellas. Ganó cinco majors individuales consecutivos (Abierto de Australia de 1988 a Abierto de Australia de 1989), y siete de ocho, en dos años calendario (Abierto de Australia de 1988 a Abierto de Estados Unidos de 1989, excepto el Abierto de Francia de 1989). Alcanzó un total de 31 finales importantes individuales.
Graf se retiró a la edad de 30 años en 1999 cuando ocupaba el puesto número 3 del mundo. Es considerada una de las mejores tenistas de todos los tiempos. Martina Navratilova incluyó a Graf en la parte superior de su lista de los mejores jugadores de todos los tiempos. En el año del retiro de Graf, Billie Jean King dijo: "Steffi [Graf] es definitivamente la mejor tenista femenina de todos los tiempos". En diciembre de 1999, Graf fue nombrada la mejor jugadora de tenis del siglo XX por un panel de expertos reunidos por Associated Press. Se casó con el ex tenista masculino No. 1 del mundo, Andre Agassi, en octubre de 2001. Tienen dos hijos. Graf fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis en 2004. Junto con Boris Becker, Graf fue considerado fundamental en la popularización del tenis en Alemania, donde sigue siendo uno de los deportes nacionales más importantes.