Eadweard Muybridge toma una serie de fotografías para demostrar que las cuatro patas de un caballo despegan del suelo cuando corre; el estudio se convierte en la base de las películas.
The Horse in Motion es una serie de tarjetas de gabinete de Eadweard Muybridge, que incluye seis tarjetas que muestran una serie secuencial de seis a doce "electrofotografías automáticas" que representan el movimiento de un caballo. Muybridge tomó las fotografías en junio de 1878. Una tarjeta adicional reimprimió la única imagen del caballo "Occident" trotando a gran velocidad, que había sido publicada previamente por Muybridge en 1877.
La serie se convirtió en el primer ejemplo de cronofotografía, un método temprano para registrar fotográficamente el paso del tiempo, utilizado principalmente para documentar las diferentes fases de la locomoción para el estudio científico. Formó un paso importante en el desarrollo de películas en los próximos años.
El trabajo de Muybridge fue encargado por Leland Stanford, el industrial, ex gobernador de California y jinete, que estaba interesado en el análisis de la forma de andar de los caballos.
Eadweard Muybridge (9 de abril de 1830 - 8 de mayo de 1904, nacido como Edward James Muggeridge) fue un fotógrafo inglés conocido por su trabajo pionero en los estudios fotográficos del movimiento y sus primeros trabajos en la proyección de imágenes en movimiento. Adoptó el primer nombre Eadweard como la forma anglosajona original de Edward, y el apellido Muybridge, creyendo que era igualmente arcaico. Nacido en Kingston upon Thames en el Reino Unido, a los 20 años emigró a Estados Unidos como librero, primero a la ciudad de Nueva York y finalmente a San Francisco. Al planear un viaje de regreso a Europa en 1860, sufrió graves lesiones en la cabeza en un accidente de diligencia en Texas. Pasó los siguientes años recuperándose en Kingston upon Thames, donde se dedicó a la fotografía profesional, aprendió el proceso de colodión húmedo y obtuvo al menos dos patentes británicas para sus inventos. Regresó a San Francisco en 1867, un hombre con una personalidad marcadamente cambiada. En 1868, exhibió grandes fotografías del valle de Yosemite y comenzó a vender estereografías populares de su trabajo.
En 1874, Muybridge disparó y mató al mayor Harry Larkyns, el amante de su esposa, pero fue absuelto en un controvertido juicio con jurado por homicidio justificable. En 1875 viajó durante más de un año por Centroamérica en una expedición fotográfica.
Hoy, Muybridge es mejor conocido por su cronofotografía pionera de la locomoción animal entre 1877 y 1886, que usó múltiples cámaras para capturar las diferentes posiciones en un solo paso, y por su zoopraxiscopio, un dispositivo para proyectar películas pintadas a partir de discos de vidrio que antecedieron a la tira de película perforada flexible utilizada en cinematografía. De 1883 a 1886, entró en un período muy productivo en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, produciendo más de 100.000 imágenes de animales y humanos en movimiento, capturando ocasionalmente lo que el ojo humano no podía distinguir como momentos separados en el tiempo.
Durante sus últimos años, Muybridge dio muchas conferencias públicas y demostraciones de su fotografía y de sus primeras secuencias cinematográficas, regresando con frecuencia a Inglaterra y Europa para dar a conocer su trabajo en ciudades como Londres y París. También editó y publicó compilaciones de su trabajo, algunas de las cuales todavía se publican hoy, y que influyeron mucho en los artistas visuales y en los campos en desarrollo de la fotografía científica e industrial. Regresó a su Inglaterra natal de forma permanente en 1894. En 1904, el año de su muerte, se inauguró el Museo Kingston en su ciudad natal, y continúa albergando una importante colección de sus obras en una galería dedicada.