John Churchill, primer duque de Marlborough, general y político inglés, Lord teniente de Oxfordshire (n. 1650)
El general John Churchill, primer duque de Marlborough, primer príncipe de Mindelheim, primer conde de Nellenburg, príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico (26 de mayo de 1650 - 16 de junio de 1722 OS) fue un soldado y estadista inglés cuya carrera abarcó los reinados de cinco monarcas . Proveniente de una familia de la nobleza, sirvió primero como paje en la corte de la Casa de Estuardo bajo James, duque de York, durante la década de 1670 y principios de la de 1680, obteniendo avances militares y políticos a través de su coraje y habilidad diplomática.
El papel de Churchill en la derrota de la Rebelión de Monmouth en 1685 ayudó a asegurar a James en el trono, pero fue un jugador clave en la conspiración militar que llevó a James a ser depuesto durante la Revolución Gloriosa. Recompensado por Guillermo III con el título de conde de Marlborough, las persistentes acusaciones de jacobitismo llevaron a su caída del cargo y encarcelamiento temporal en la Torre de Londres. William reconoció sus habilidades al nombrarlo su lugarteniente en el sur de los Países Bajos (la actual Bélgica) antes de la Guerra de Sucesión española en 1701, pero no aseguró su fama y fortuna hasta la ascensión al trono de la reina Ana en 1702.
El matrimonio con Sarah Jennings y su relación con Anne aseguraron el ascenso de Marlborough, primero a la capitanía general de las fuerzas británicas y luego a un ducado. Como líder de facto de las fuerzas aliadas en los Países Bajos, sus victorias en Blenheim (1704), Ramillies (1706), Oudenarde (1708) y Malplaquet (1709) aseguraron su lugar en la historia como uno de los grandes generales de Europa.
La relación tormentosa de su esposa con la reina y su posterior despido de la corte fueron fundamentales para su propia caída. Incurriendo en el desagrado de Anne, y atrapado entre las facciones Tory y Whig, Marlborough se vio obligado a dejar el cargo y se exilió a sí mismo. Volvió a gozar del favor con el ascenso de Jorge I al trono británico en 1714, pero un derrame cerebral en 1716 acabó con su carrera activa.
El liderazgo de Marlborough de los ejércitos aliados que lucharon contra Luis XIV desde 1701 hasta 1710 consolidó el surgimiento de Gran Bretaña como una potencia de primera fila, mientras que su capacidad para mantener la unidad en la coalición dividida demostró sus habilidades diplomáticas. A menudo, los historiadores militares lo recuerdan tanto por sus habilidades organizativas y logísticas como por sus habilidades tácticas. Sin embargo, también jugó un papel decisivo en alejarse de la guerra de asedio que dominó la Guerra de los Nueve Años, argumentando que una batalla valía diez asedios.