El emperador Juliano marcha de regreso al Tigris y quema su flota de barcos de suministro. Durante la retirada, las fuerzas romanas sufrieron varios ataques de los persas.
Juliano (latín: Flavius Claudius Julianus; griego: Ἰουλιανός Iulianos; 331 - 26 de junio de 363) fue emperador romano de 361 a 363, así como un notable filósofo y autor en griego. Su rechazo al cristianismo y su promoción del helenismo neoplatónico en su lugar, hizo que fuera recordado como Juliano el Apóstata en la tradición cristiana. Sobrino de Constantino, Juliano fue uno de los pocos en la familia imperial que sobrevivió a las purgas y guerras civiles durante el reinado de Constancio II, su primo. Julian quedó huérfano cuando era niño después de que su padre fuera ejecutado en 337 y pasó gran parte de su vida bajo la estrecha supervisión de Constancio. Sin embargo, el emperador permitió que Juliano siguiera libremente una educación en el este de habla griega, con el resultado de que Juliano se volvió inusualmente culto para un emperador de su tiempo. En 355, Constancio II convocó a Juliano a la corte y lo nombró para gobernar la Galia. A pesar de su inexperiencia, Julian mostró un éxito inesperado en su nueva capacidad, derrotando y contraatacando las incursiones germánicas a través del Rin y alentando el regreso a la prosperidad de las provincias devastadas. En 360, sus soldados lo proclamaron emperador en Lutetia (París), lo que provocó una guerra civil con Constancio. Sin embargo, Constancio murió antes de que los dos pudieran enfrentarse en la batalla y nombró a Julián como su sucesor.
En 363, Juliano se embarcó en una ambiciosa campaña contra el Imperio Sasánida. La campaña fue inicialmente exitosa, asegurando una victoria fuera de Ctesifonte en Mesopotamia. Sin embargo, no intentó sitiar la capital. Julian, en cambio, se mudó al corazón de Persia, pero pronto enfrentó problemas de suministro y se vio obligado a retirarse hacia el norte mientras las escaramuzas persas lo acosaban sin cesar. Durante la Batalla de Samarra, Julian fue herido de muerte en circunstancias misteriosas. Le sucedió Joviano, un alto oficial de la guardia imperial, que se vio obligado a ceder territorio, incluida Nísibis, para salvar a las atrapadas fuerzas romanas. Julián era un hombre de carácter inusualmente complejo: era "el comandante militar, el teósofo, reformador social y hombre de letras". Fue el último gobernante no cristiano del Imperio Romano y creía que era necesario restaurar los antiguos valores y tradiciones romanos del Imperio para salvarlo de la disolución. Purgó la pesada burocracia estatal e intentó revivir las prácticas religiosas romanas tradicionales a expensas del cristianismo. Su intento de construir un Tercer Templo en Jerusalén probablemente tuvo la intención de dañar al cristianismo en lugar de complacer a los judíos. Julian también prohibió a los cristianos enseñar y aprender textos clásicos.