Charles Gounod, compositor y académico francés (m. 1893)
Charles-François Gounod (; francés: [ʃaʁl fʁɑ̃swa ɡuno]; 17 de junio de 1818 - 18 de octubre de 1893), generalmente conocido como Charles Gounod, fue un compositor francés. Escribió doce óperas, de las cuales la más popular siempre ha sido Fausto (1859); su Romeo et Juliette (1867) también permanece en el repertorio internacional. Compuso una gran cantidad de música de iglesia, muchas canciones y piezas breves populares, incluida su Ave María (una elaboración de una pieza de Bach) y la Marcha fúnebre de una marioneta.
Nacido en París en una familia artística y musical, Gounod fue estudiante en el Conservatorio de París y ganó el premio musical más prestigioso de Francia, el Prix de Rome. Sus estudios lo llevaron a Italia, Austria y luego a Prusia, donde conoció a Felix Mendelssohn, cuya defensa de la música de Bach fue una de sus primeras influencias. Era profundamente religioso y, después de su regreso a París, consideró brevemente convertirse en sacerdote. Compuso prolíficamente, escribiendo música sacra, canciones, música orquestal y óperas.
La carrera de Gounod se vio interrumpida por la guerra franco-prusiana. Se mudó a Inglaterra con su familia para refugiarse del avance prusiano sobre París en 1870. Después de que se restableciera la paz en 1871, su familia regresó a París, pero él permaneció en Londres, viviendo en la casa de una cantante aficionada, Georgina Weldon, quien se convirtió en la figura controladora en su vida. Después de casi tres años, se separó de ella y regresó con su familia en Francia. Su ausencia y la aparición de compositores franceses más jóvenes significaron que ya no estaba al frente de la vida musical francesa; aunque siguió siendo una figura respetada, durante sus últimos años se lo consideró anticuado y el éxito operístico lo eludió. Murió en su casa de Saint-Cloud, cerca de París, a la edad de 75 años.
Pocas de las obras de Gounod permanecen en el repertorio internacional regular, pero su influencia en los compositores franceses posteriores fue considerable. En su música hay un hilo de sentimiento romántico que continúa en las óperas de Jules Massenet y otros; también hay una vertiente de moderación y elegancia clásicas que influyó en Gabriel Fauré. Claude Debussy escribió que Gounod representaba la sensibilidad francesa esencial de su tiempo.