Eddy Merckx, ciclista y comentarista deportivo belga
Édouard Louis Joseph , Baron Merckx ( holandés: [mɛr (ə) ks] , francés: [mɛʁks] ; nacido el 17 de junio de 1945), más conocido como Eddy Merckx , es un ex ciclista profesional belga de carretera y pista que se encuentra entre los más ciclistas exitosos en la historia del ciclismo competitivo. Sus victorias incluyen once Grandes Vueltas sin igual (cinco Vueltas a Francia, cinco Vueltas a Italia y una Vuelta a España), los cinco Monumentos, estableciendo el récord de horas, tres Campeonatos del Mundo, todas las carreras importantes de un día excepto París-Tours. , y amplias victorias en la pista.
Nacido en Meensel-Kiezegem, Brabante, Bélgica, creció en Woluwe-Saint-Pierre, donde sus padres tenían una tienda de comestibles. Practicó varios deportes, pero encontró su verdadera pasión en el ciclismo. Merckx consiguió su primera bicicleta a la edad de tres o cuatro años y compitió en su primera carrera en 1961. Su primera victoria llegó en Petit-Enghien en octubre de 1961.
Después de ganar ochenta carreras como corredor aficionado, se convirtió en profesional el 29 de abril de 1965 cuando firmó con Solo-Superia. Su primera gran victoria llegó en la Milán-San Remo un año después, tras pasarse al Peugeot-BP-Michelin. Después de la temporada de 1967, Merckx se mudó a Faema y ganó el Giro de Italia, su primera victoria en un Gran Tour. Cuatro veces entre 1970 y 1974, Merckx completó un doblete en el Grand Tour. Su último doblete también coincidió con ganar la carrera de ruta masculina en el Campeonato Mundial de Ruta UCI para convertirlo en el primer ciclista en lograr la Triple Corona de ciclismo. Merckx rompió el récord de horas en octubre de 1972, extendiendo el récord en casi 800 metros.
Adquirió el apodo de "El caníbal", sugerido por la hija de un compañero de equipo cuando su padre le dijo que Merckx no dejaría que nadie más ganara. Merckx logró 525 victorias en su carrera de dieciocho años. Es uno de los tres corredores que ha ganado los cinco 'Monumentos' (Milán-San Remo, Tour de Flandes, París-Roubaix, Lieja-Bastoña-Lieja y el Giro di Lombardia) y el único que los ha ganado todos. dos veces o más. Los otros dos son los belgas Roger De Vlaeminck y Rik Van Looy. Merckx tuvo éxito en la carretera y también en la pista, así como en las grandes carreras por etapas y carreras de un día. Es considerado casi universalmente como el ciclista más grande y exitoso en la historia del ciclismo. Sin embargo, Merckx estuvo atrapado en tres incidentes de dopaje separados durante su carrera.
Desde el retiro de Merckx del deporte el 18 de mayo de 1978, se ha mantenido activo en el mundo del ciclismo. Comenzó su propia cadena de bicicletas, Eddy Merckx Cycles, en 1980 y sus bicicletas fueron utilizadas por varios equipos profesionales en las décadas de 1980, 1990 y principios de la de 2000. Merckx entrenó al equipo nacional de ciclismo de Bélgica durante once años, deteniéndose en 1996. Ayudó a iniciar y organizar el Tour de Qatar desde su inicio en 2002 hasta su última edición en 2016. También ayudó a correr el Tour de Omán, antes de un desacuerdo con los organizadores lo llevaron a retirarse en 2017.