El presidente de los Estados Unidos, Herbert Hoover, promulga la Ley de Aranceles Smoot-Hawley.
La Ley Arancelaria de 1930 (codificada en 19 USC ch. 4), comúnmente conocida como Tarifa SmootHawley o Tarifa HawleySmoot, fue una ley que implementó políticas comerciales proteccionistas en los Estados Unidos. Patrocinado por el senador Reed Smoot y el representante Willis C. Hawley, fue firmado por el presidente Herbert Hoover el 17 de junio de 1930. La ley elevó los aranceles estadounidenses sobre más de 20 000 productos importados. niveles por debajo), fueron los segundos más altos en la historia de los Estados Unidos, superados solo por el Arancel de 1828. La Ley provocó aranceles de represalia por parte de los estados afectados contra los Estados Unidos. La Ley y los aranceles impuestos por los socios comerciales de Estados Unidos en represalia fueron factores importantes de la reducción de las exportaciones e importaciones estadounidenses en un 67% durante la Depresión. Los economistas e historiadores económicos tienen una opinión consensuada de que la aprobación de la Tarifa SmootHawley empeoró los efectos de la Gran Depresión.
Herbert Clark Hoover (10 de agosto de 1874 - 20 de octubre de 1964) fue un político e ingeniero estadounidense que se desempeñó como el 31.º presidente de los Estados Unidos de 1929 a 1933 y miembro del Partido Republicano, ocupando el cargo durante el inicio de la Gran Depresión. Antes de servir como presidente, Hoover dirigió la Comisión de Ayuda en Bélgica, se desempeñó como director de la Administración de Alimentos de los EE. UU. y se desempeñó como el tercer secretario de comercio de los EE. UU.
Hoover nació en una familia cuáquera en West Branch, Iowa, pero creció en Oregón. Ocupó un puesto en una empresa minera con sede en Londres después de graduarse de la Universidad de Stanford en 1895. Después del estallido de la Primera Guerra Mundial, se convirtió en el jefe de la Comisión de Ayuda en Bélgica, una organización de ayuda internacional que proporcionaba alimentos a la Bélgica ocupada. Cuando Estados Unidos entró en la guerra, el presidente Woodrow Wilson nombró a Hoover para dirigir la Administración de Alimentos, y Hoover pasó a ser conocido como el "zar de los alimentos" del país. Después de la guerra, Hoover dirigió la Administración de Ayuda Estadounidense, que proporcionó alimentos a los habitantes de Europa Central y Oriental. El servicio de Hoover durante la guerra lo convirtió en el favorito de muchos progresistas y buscó sin éxito la nominación republicana en las elecciones presidenciales de 1920.
El presidente Warren G. Harding nombró a Hoover como Secretario de Comercio en 1920, y continuó sirviendo bajo la presidencia de Calvin Coolidge después de la muerte de Harding en 1923. Hoover fue un miembro del Gabinete inusualmente activo y visible, y llegó a ser conocido como "Secretario de Comercio y Subsecretario de todos los demás departamentos". Influyó en el desarrollo de los viajes aéreos y la radio. Dirigió la respuesta federal a la Gran Inundación de Mississippi de 1927. Hoover ganó la nominación republicana en las elecciones presidenciales de 1928 y derrotó al candidato demócrata Al Smith de forma aplastante. En 1929, Hoover asumió la presidencia durante un período de gran estabilidad económica. Sin embargo, durante su primer año en el cargo, el mercado de valores colapsó, lo que señaló el inicio de la Gran Depresión. La Gran Depresión dominó la presidencia de Hoover y él respondió aplicando una serie de políticas económicas en un intento de levantar la economía. Hoover se opuso firmemente a cualquier intervención del gobierno federal en la economía estadounidense.
En medio de la crisis económica, Hoover fue derrotado decisivamente por el candidato demócrata Franklin D. Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1932. La jubilación de Hoover duró más de 31 años, una de las jubilaciones presidenciales más largas. Fue autor de numerosas obras y se volvió cada vez más conservador en la jubilación. Criticó fuertemente la política exterior de Roosevelt y la agenda interna del New Deal. En las décadas de 1940 y 1950, la opinión pública sobre Hoover mejoró en gran medida debido a su servicio en varias asignaciones para los presidentes Harry S. Truman y Dwight D. Eisenhower, incluida la presidencia de la influyente Comisión Hoover. Al final, Herbert Hoover a menudo se considera un presidente estadounidense por debajo del promedio. La evaluación crítica de su presidencia por parte de historiadores y politólogos lo ubica como uno de los peores presidentes en la historia de Estados Unidos.