Vlad III el Empalador intenta asesinar a Mehmed II (El Ataque Nocturno) obligándolo a retirarse de Valaquia.

El Ataque Nocturno en Trgovite (en rumano: Atacul de noapte de la Trgovite, en turco: Tirgovite Baskn) fue una batalla librada entre las fuerzas de Vlad III, príncipe de Valaquia, y el sultán Mehmed II del Imperio Otomano el jueves 17 de junio de 1462. La batalla comenzó después de que Mehmed, que ya tenía relaciones tensas con Vlad, descubriera su alianza con el rey de Hungría Matthias Corvinus y ordenara a sus fuerzas que lo emboscaran. Vlad frustró el ataque e invadió Bulgaria. En respuesta, Mehmed levantó un gran ejército con el objetivo de conquistar Valaquia y anexarla a su imperio. Los dos líderes lucharon en una serie de escaramuzas, la más notable fue el Ataque Nocturno, donde Vlad atacó el campamento turco en la noche en un intento de matar a Mehmed. El intento de asesinato fracasó y Mehmed marchó a la capital de Valaquia, Trgovite, donde encontró algunos hombres con cañones. Después de dejar la capital, Mehmed descubrió 23.844 turcos empalados que Vlad había matado durante su invasión de Bulgaria. El número es mencionado por el mismo Vlad en una carta a Matthias Corvinus. El sultán y sus tropas luego navegaron a Brila y la quemaron antes de retirarse a Adrianópolis. Ambos bandos reclamaron la victoria en la campaña y las fuerzas de Mehmed regresaron a casa con muchos esclavos, caballos y ganado capturados.

Vlad III, comúnmente conocido como Vlad el Empalador (en rumano: Vlad Țepeș [ˈvlad ˈtsepeʃ]) o Vlad Dracula (en rumano: Vlad Drăculea [ˈdrəkule̯a]; 1428/31 - 1476/77), fue voivoda de Valaquia tres veces entre 1448 y su muerte en 1476/77. A menudo se lo considera uno de los gobernantes más importantes en la historia de Valaquia y un héroe nacional de Rumania. Fue el segundo hijo de Vlad Dracul, quien se convirtió en gobernante de Valaquia en 1436. Vlad y su hermano menor, Radu, fueron retenidos como rehenes. en el Imperio Otomano en 1442 para asegurar la lealtad de su padre. El padre y el hermano mayor de Vlad, Mircea, fueron asesinados después de que John Hunyadi, regente-gobernador de Hungría, invadiera Valaquia en 1447. Hunyadi instaló al primo segundo de Vlad, Vladislav II, como nuevo voivoda. Hunyadi lanzó una campaña militar contra los otomanos en el otoño de 1448 y Vladislav lo acompañó. Vlad irrumpió en Valaquia con apoyo otomano en octubre, pero Vladislav regresó y buscó refugio en el Imperio Otomano antes de fin de año. Vlad fue a Moldavia en 1449 o 1450, y luego a Hungría.

Las relaciones entre Hungría y Vladislav se deterioraron más tarde y en 1456 Vlad invadió Valaquia con el apoyo húngaro. Vladislav murió luchando contra él. Vlad inició una purga entre los boyardos de Valaquia para fortalecer su posición. Entró en conflicto con los sajones de Transilvania, que apoyaban a sus oponentes, Dan y Basarab Laiotă (que eran los hermanos de Vladislav), y el medio hermano ilegítimo de Vlad, Vlad el Monje. Vlad saqueó las aldeas sajonas y llevó a las personas capturadas a Valaquia, donde las empaló (lo que inspiró su apodo). La paz fue restaurada en 1460.

El sultán otomano, Mehmed II, ordenó a Vlad que le rindiera homenaje personalmente, pero Vlad hizo capturar y empalar a los dos enviados del sultán. En febrero de 1462 atacó territorio otomano, masacrando a decenas de miles de turcos y búlgaros. Mehmed lanzó una campaña contra Valaquia para reemplazar a Vlad con el hermano menor de Vlad, Radu. Vlad intentó capturar al sultán en Târgoviște durante la noche del 16 al 17 de junio de 1462. El sultán y el principal ejército otomano abandonaron Valaquia, pero cada vez más valacos desertaron a Radu. Vlad fue a Transilvania para buscar la ayuda de Matthias Corvinus, rey de Hungría, a fines de 1462, pero Corvinus lo hizo encarcelar.

Vlad estuvo cautivo en Visegrád desde 1463 hasta 1475. Durante este período, las anécdotas sobre su crueldad comenzaron a difundirse en Alemania e Italia. Fue liberado a petición de Esteban III de Moldavia en el verano de 1475. Luchó en el ejército de Corvinus contra los otomanos en Bosnia a principios de 1476. Las tropas húngaras y moldavas lo ayudaron a forzar a Basarab Laiotă (que había destronado al hermano de Vlad, Radu) huir de Valaquia en noviembre. Basarab regresó con el apoyo otomano antes de fin de año. Vlad murió en batalla antes del 10 de enero de 1477. Los libros que describen los crueles actos de Vlad se encuentran entre los primeros éxitos de ventas en los territorios de habla alemana. En Rusia, las historias populares sugirieron que Vlad pudo fortalecer su gobierno central solo mediante la aplicación de castigos brutales, y la mayoría de los historiadores rumanos adoptaron una opinión similar en el siglo XIX. El patronímico de Vlad inspiró el nombre del vampiro literario de Bram Stoker, el Conde Drácula.