George Mikan , jugador y entrenador de baloncesto estadounidense (m. 2005)
George Lawrence Mikan Jr. (; 18 de junio de 1924 - 1 de junio de 2005), apodado "Mr. Basketball", fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense del Chicago American Gears de la National Basketball League (NBL) y los Minneapolis Lakers de la NBL, la Asociación de Baloncesto de América (BAA) y la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Jugando invariablemente con anteojos gruesos y redondos, el Mikan de 6 pies 10 pulgadas (2,08 m) y 245 libras (111 kg) es visto como uno de los pioneros del baloncesto profesional. A través de su tamaño y juego, lo redefinió como un juego dominado en su día por "hombres grandes". Su prolífico reboteo, bloqueo de tiros y talento para disparar sobre los defensores más pequeños con su tiro de gancho ambidiestro (el resultado del Mikan Drill creado con su entrenador universitario Ray Meyer, donde Mikan fue tres veces All-American) ayudaron a cambiar el juego. . También utilizó la técnica clandestina de lanzamiento de tiros libres mucho antes de que Rick Barry lo convirtiera en su tiro característico. y tres títulos goleadores. Fue miembro de los primeros cuatro juegos All-Star de la NBA y de los primeros seis equipos All-BAA y All-NBA. Mikan fue tan dominante que provocó varios cambios significativos en las reglas de la NBA, incluida la introducción de la regla de portería, la ampliación del carril de faltas, conocida como la "Regla de Mikan", y la creación del reloj de lanzamiento. Después de su carrera como jugador , Mikan se convirtió en uno de los fundadores de la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA), sirviendo como comisionado de la liga. Jugó un papel decisivo en la formación de los Minnesota Timberwolves. En sus últimos años, Mikan estuvo involucrado en una larga batalla legal contra la NBA, para aumentar las exiguas pensiones de los jugadores que se habían retirado antes de que la liga se volviera lucrativa. En 2005, Mikan murió de complicaciones de diabetes crónica. Por sus logros, Mikan fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1959, formó parte de los equipos del 25, 35, 50 y 75 aniversario de la NBA. Desde abril de 2001, una estatua de Mikan disparando su tiro de gancho característico se encuentra en la entrada del Target Center de los Timberwolves.